Entre as ruelinhas e as casinhas coloridas do centro histórico, surgem não apenas barracas cheias de enfeites, bonecos, Papais Noéis e doces deliciosos, mas também malabaristas, equilibristas, carruagens e românticos órgãos de manivela.
Passeando por aqui e ali, não é raro encontrar a Rainha da Neve, a Pequena Vendedora de Fósforos, a Joaninha e tantos outros personagens dos contos de Andersen, que nasceu aqui em 1805 e morou até a adolescência.
No Jardim de Lotze, perto do centro cultural infantil Acciarino, um grande sicômoro exibe 32 mil luzinhas acesas, criando o efeito mágico de um céu estrelado, e no próximo Museu Hans Christian Andersen, uma grande árvore de Natal mostra enfeites que reproduzem fielmente os que o próprio escritor criava. Com papel e tesoura. Na praça Grontorvet, os ambulantes, vestidos com trajes tradicionais, ensinam as crianças a arte de trançar ramos frescos de abeto, criando coroas e guirlandas a serem decoradas com bagas, laços e velas.
No museu de história local (Montergarden), revive-se a atmosfera natalina do século XIX, com figurantes em trajes da época, que mostram as atividades daquele tempo: mulheres que confeccionam rendas; carpinteiros que trabalham a madeira produzindo utensílios e estatuetas; ferreiros que fundem metal…
Um clássico é a Parada de Hans Christian Andersen, que acontece duas vezes ao dia, durante a qual um ator-cantor, interpretando o escritor, acompanhado por um cortejo de crianças fantasiadas, apresenta os personagens dos contos mais famosos. O compromisso imperdível, porém, é o acendimento das luzes na grande árvore de Natal, na praça principal. Um momento emocionante, onde toda a população participa, junto com o próprio Papai Noel.
A bela praça fica iluminada como se fosse dia por milhares de lâmpadas, e as pessoas entoam uma canção natalina, um modo simples, mas autêntico, de abrir oficialmente o período do Advento e do Natal, que, na Dinamarca, é um dos mais sentidos da Europa.
Entre uma parada e outra, vale a pena fazer uma pausa em locais cobertos para um copo de glogg, o forte e aromático vinho quente escandinavo, tradicionalmente acompanhado por pequenas rosquinhas doces, ou algo mais substancioso, como arenques e snaps (a aguardente de batata). Sob a grande e equipada tenda Spejltellet, adultos e crianças podem descansar e se divertir graças a uma programação rica de músicas e pequenos shows.
Chegar a Odense na época do Natal não é difícil nem caro: a companhia aérea EasyJet oferece voos low cost, de Milão a Copenhague. De lá, em menos de duas horas de trem, chega-se à cidade, passando sob a imponente ponte Storebælt. Como alternativa, pode-se alugar um carro diretamente no aeroporto.
