De la première version du palais, Pier Paolo Rubens nous a laissé une précieuse documentation en insérant la gravure de la façade dans le volume I palazzi di Genova qu’il a publié à Anvers en 1622.
Grâce à cela, est documentée la liaison originelle entre les deux ailes du palais par une loggia ouverte, fermée à la moitié du XVIIe siècle et, en correspondance avec le deuxième étage, avec une terrasse sur laquelle fut construite en 1734 la galerie des glaces. On voit aussi la décoration originelle à fresque avec des architectures peintes en trompe-l’œil dont quelques fragments ont été récemment récupérés, permettant de déduire la continuité de la conception entre les façades extérieures et la décoration à fresque visible dans les salles du premier étage noble. Le musée naît avec la collection de peintures, les meubles, la céramique, les argenteries, les livres et les gravures que les marquis Paolo et Franco Spinola ont donnés en 1958 à l’État italien, ainsi que le palais familial séculaire qui constituait ce patrimoine. La condition de la donation était de maintenir l’aspect de demeure qui le caractérisait, à l’exception des deux derniers étages.
Ici, conscients que les dommages de la guerre avaient effacé l’aspect historique et que cette condition était donc sans fondement, ils suggérèrent l’aménagement d’un musée différent, la Galerie Nationale de Ligurie alors en constitution.
Comme prévu dans leurs intentions, cette partie du palais a été ouverte en 1993 pour présenter au public le noyau des œuvres qui enrichissent aujourd’hui le patrimoine du musée constitué par les acquisitions de l’État visant à compléter de manière cohérente la donation Spinola.
