Les événements du monastère nous sont connus grâce au Chronicon Vulturnense, un manuscrit enluminé rédigé en 1130 par un moine nommé Giovanni, qui avait lui-même utilisé des sources internes au monastère datant des VIIIe-XIe siècles. La fondation remonterait, selon le Chronicon, au début du VIIIe siècle et serait due à trois nobles de Bénévent, Paldo, Taso et Tato, cherchant un lieu pour se consacrer à la vie ascétique. La zone choisie avait été fréquentée à l’époque tardoromaine, comme en témoignent les vestiges d’une église et d’une nécropole des Ve-VIe siècles ap. J.-C.
Un moment particulièrement important pour la communauté monastique est l’année 787 lorsque Charlemagne place le monastère sous sa protection directe, édictant un privilège contenant des exemptions fiscales et judiciaires ainsi que l’autorisation pour la communauté d’élire son propre abbé sans aucune ingérence d’autres autorités ecclésiastiques.
L’importance de l’abbaye tient à sa position de poste avancé, à la limite entre la principauté lombarde de Bénévent et les terres conquises par les Francs, et elle est soulignée en 849, lorsqu’à la suite de la division de la principauté de Bénévent entre territoires soumis à Salerne et à Bénévent, le monastère de Saint Vincent au Volturno reste une entité autonome, directement soumise à l’autorité impériale.
Une période de très grandes difficultés pour la communauté monastique intervient dans la seconde moitié du IXe siècle en raison des mouvements des Sarrasins, qui culminent avec l’attaque d’octobre 881, qui s’achève par un incendie causant de graves dommages au cénobe ; suite à cet événement, les moines survivants durent se réfugier auprès des princes lombards de Capoue.
La reconstruction du monastère ne se fera qu’à la fin du Xe siècle, avec l’aide des empereurs germaniques Otton II et Otton III. À la fin du XIe siècle, face à la menace normande, le cénobe est transféré sur la rive droite du Volturno, dans une position plus sûre et défendable (ledit « Saint Vincent Nouveau »).
Au cours des XIIIe-XVe siècles commence le déclin et la désagrégation du complexe monastique et de ses propriétés terriennes (qui s’étendent au Molise, Abruzzes, Latium, Campanie, Basilicate et Pouilles), lesquelles, en 1699, par volonté du dernier abbé Innico Caracciolo, passeront sous la juridiction de l’Abbaye de Montecassino.
