Sobre los sucesos del monasterio estamos informados por el Chronicon Vulturnense, un códice miniado redactado en 1130 por un monje llamado Giovanni, que a su vez utilizó fuentes internas del monasterio de los siglos VIII-XI. La fundación remontaría, según el Chronicon, a principios del siglo VIII y se atribuye a tres nobles beneventanos, Paldo, Taso y Tato, y a su búsqueda de un lugar donde dedicarse a la vida ascética. El área elegida había sido frecuentada en la época tardorromana, como muestran los restos de una iglesia y un área sepulcral de los siglos V-VI d.C.
Un momento especialmente importante para la comunidad monástica es el 787 cuando Carlomagno pone el monasterio bajo su protección directa, emitiendo un privilegio que contenía exenciones fiscales y judiciales y la autorización a la comunidad para elegir a su propio abad sin ninguna interferencia por parte de otras autoridades eclesiásticas.
La importancia que tuvo la abadía se debe a su posición estratégica, en la frontera entre el principado lombardo de Benevento y las tierras conquistadas por los Francos, y se subraya en 849, cuando, tras la división del principado de Benevento entre territorios sujetos a Salerno y a Benevento, el monasterio de S. Vicente al Volturno permanece como una entidad autónoma, directamente sometida a la autoridad imperial.
Un momento de gran dificultad para la comunidad monástica se vive en la segunda mitad del siglo IX debido a los movimientos de los sarracenos que desembocan en el ataque de octubre de 881, que concluye con el incendio que dañó gravemente el cenobio; tras este evento, los monjes supervivientes se vieron obligados a refugiarse en los príncipes lombardos de Capua.
La reconstrucción del monasterio se realizará solo a finales del siglo X con la ayuda de los emperadores alemanes, Otón II y Otón III. A finales del siglo XI, debido a la amenaza normanda, el cenobio es trasladado a la margen derecha del Volturno en una posición más segura y defendible (el llamado “San Vicente Nuevo”).
Durante los siglos XIII al XV comienza el decaimiento y desintegración del complejo monástico y de sus propiedades territoriales (que se extienden por Molise, Abruzos, Lacio, Campania, Basilicata y Apulia), que en 1699, por voluntad del último abad Innico Caracciolo, pasarán bajo la jurisdicción de la Abadía de Montecasino.
