El Perú es un país de América del Sur, con una larga costa que mira al Océano Pacífico y ofrece muchos y hermosos destinos marítimos. Pero aún más hermosa es la historia del país, rica e interesante, que comienza hace 32000 años, con su apogeo en el siglo XIII gracias a los Incas y su declive tras la conquista española. Esto fue lo que nos impulsó a elegirlo como destino para nuestra luna de miel: un destino poco común para muchos, pero que sació muchas curiosidades y nos hizo volver a casa “diferentes”.
Para quienes están interesados en la cultura precolombina e Inca, hay muchos sitios de interés y aquellos que han mantenido intacta y fuerte la personalidad andina.
Viaje a Perú, la partida
Nuestro viaje comenzó en el Valle Sagrado de los Incas (alt. de 2.800 a 3.200 m), el valle del Río Urubamba con abundantes aguas que hacen fértil su tierra y por este motivo se considera sagrado (Valle Sagrado de los Incas), donde aún se habla “Quechua” y se practica el “trueque” (trueque).
Llegamos a Cusco con un vuelo desde la capital peruana, Lima, y desde allí nos trasladamos en autobús a la Gran Valle por aproximadamente una hora. Aquí abundan los testimonios arqueológicos, históricos y folclóricos aún visibles:
- Dimos un salto atrás en el tiempo visitando Pisaq, con su típico mercado artesanal;
- Nos quedamos maravillados con las salinas de Maras, un complejo de alrededor de 000 pozas, cada una de aproximadamente cuatro metros cuadrados y 30 centímetros de profundidad. El agua salina brota del subsuelo desde un pozo y es direccionada hacia las otras pozas mediante un complejo sistema hidráulico que muestra el conocimiento tecnológico de los Incas. Por efecto del sol y el clima, el agua se evapora dejando en la superficie la sal cristalizada que luego es recogida y vendida en los mercados;
- Soñamos en Ollantaytambo, sede de una fortaleza inca cuyo nombre significa “posada de Ollantay” (nombre de un guerrero). Fue escenario del último y sangriento enfrentamiento entre incas y españoles cuando Manco Inca intentaba reunir la resistencia inca tras la derrota de Cusco. Subiendo las escaleras que serpentean por las terrazas de época incaica, se llega al corazón del templo, del cual solo quedan unas pocas piedras perimetrales. En la cima del sitio se puede apreciar una construcción particular en la montaña frente a ella. Es un gran depósito Inca para alimentos (probablemente un granero), cuya ubicación fue elegida para encontrar un lugar más fresco (gracias a los vientos de la zona) donde las provisiones pudieran conservarse más tiempo. Al pie de esta fortaleza, se desarrolla un pueblo, estación de partida del tren que lleva a Aguas Calientes, último puesto antes de subir a Machu Picchu (desde aquí es posible comenzar el Camino Inca a pie y recorrer el sendero inca que lleva a Machu Picchu, dos o tres días de viaje atravesando las montañas).
- Luego, nos emocionamos en Machu Picchu, quizás la maravilla más famosa de Perú: elegida una de las Siete Maravillas del Mundo en 2007, fue descubierta por casualidad por el arqueólogo estadounidense Hiram Bingham en 1911. Es una ciudadela incompleta edificada en una colina verde en el corazón de la selva tropical. Los restos están completamente intactos (solo faltan los techos de paja) y probablemente tuvo una importancia significativa, porque además de la parte “ciudad”, se encontró un templo solar, así como un camino que la conecta con Cusco, la capital Inca. Al cruzar la entrada, parece sumergirse en un sueño: la ligera neblina que envuelve las montañas y el sitio arqueológico, la voz del guía que cuenta su historia y la vista de las ruinas hacen que la experiencia sea onírica, tanto que solo se toma conciencia de la realidad de la visita al revisar las fotos o los numerosos documentales, y es imposible no sentir un estremecimiento por la espalda;
- Finalmente, completamos la visita del Valle Sagrado con Cusco, capital del Imperio Inca con forma de puma, representante de uno de los tres niveles de vida Inca, precisamente “este mundo” (los otros dos son: el “mundo de abajo”, representado por la serpiente y el “mundo de arriba”, representado por el cóndor). No faltó la parada en la Catedral de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María y en la adyacente Sagrada Familia (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), en la espléndida y sugestiva Plaza de Armas (por la noche es hermosa, con los edificios con pórticos que la rodean y un bullicio de gente, turistas pero no solo, que la hacen viva y real).
Qué ver en Cusco
Cusco está lleno de callejuelas, algunas de las cuales llevan al Templo del Sol, Qorikancha, sobre el que los españoles construyeron el convento de Santo Domingo. Cerca de Cusco no hay que perderse las “cuatro ruinas” incas, que esconden símbolos de la cultura local: la colosal Fortaleza de Sacsayhuamán, construida en zigzag en honor a la serpiente y al rayo, desde donde se puede admirar un espectacular panorama de la ciudad de Cusco; el santuario de Qenqo, donde están las “wanka”, piedras sagradas que emanan energías positivas; la Fortaleza de Puca Pucara y el Palacio Tambomachay, un importante acueducto Inca, cuyos diseñadores y constructores fueron asesinados después de las obras. Para tener una visión más clara de las civilizaciones Inca y pre-inca, es imprescindible una parada en el hermoso Museo Inkariy.
Como si lo visto hasta ahora no fuera ya suficientemente espectacular, completan el cuadro las cimas nevadas, casi en todas las épocas del año, de los A Andes, que observan desde lo alto el majestuoso y pacífico curso del río Urubamba, que ha sido testigo de muchos escenarios a lo largo de los siglos. Alejándose algunos kilómetros (y metros de altitud), merece una visita también Puno.
Qué ver en Puno
Es recomendable llegar en autobús desde Cusco, recorriendo los 350 km de la Ruta del Sol: son muchas las compañías que organizan este tipo de traslados que, aunque duran unas diez horas, parecen volar gracias a las numerosas y interesantes paradas. Tras unos 50 km paramos en Andahuaylillas, donde por 3 soles visitamos la Iglesia de San Pedro, construida por Jesuitas sobre una construcción incaica, alrededor del siglo XVII. Por fuera parece muy sencilla y austera, mientras que por dentro deja asombrado: numerosos frescos la cubren, así como láminas de oro.
Retomamos el camino hasta llegar al sitio arqueológico de Raqchi: nos recibieron artesanos y vendedores locales, cuyos puestos nos acompañaron hasta la entrada de esta ciudad Inca completa con murallas y dividida en zonas, desde viviendas hasta zona militar y religiosa. Partimos y subimos altitud, siempre por la cordillera desierta con cumbres nevadas al fondo, alcanzando el paso la Raya a 4500 metros, donde paramos para admirar el panorama impresionante y tomar fotos a los glaciares que están a 6000 metros.
La última parada fue Pucará, un pueblo a 4000 m, famoso por su símbolo, el “torito”, que se ve en los techos de cada casa como augurio de prosperidad. Aquí hay un bonito museo con restos de civilizaciones pre-incas.
Reanudamos el viaje y nos dimos cuenta de que estábamos casi en Puno cuando, mirando desde las ventanas del autobús, vimos calles sin pavimentar y mucho caos: es Juliaca, ciudad sin ley donde los narcotraficantes hacen un poco lo que quieren. Superado este bastión de la ilegalidad, otro tramo de autopista nos lleva a nuestro destino: Puno se encuentra en la orilla occidental del famosísimo (y con razón) Lago Titicaca. Es una ciudad de unos 120000 habitantes, a casi 4000 m de altitud. La recomendación, justamente por este motivo, es visitarla al final, después de haberse acostumbrado gradualmente a la altura. Es encantadora y sugestiva y no es difícil encontrarla de fiesta y ver a sus habitantes, con colores brillantes, cantar y bailar hasta bien entrada la noche.
Lago Titicaca
Nos detenemos poco en Puno, justo el tiempo para visitar el Lago Titicaca: un enorme lago navegable (más de 8000 km cuadrados) que se encuentra entre Bolivia y Perú, situado a más de 3000 metros de altura, es el lago navegable más alto del mundo. El agua es tan pura que la transparencia del lago es impresionante.
En la superficie del lago hay islas artificiales construidas enteramente con cañas de totora (que crecen naturalmente en las orillas del Titicaca) que flotan sobre el agua, las islas Uros, que albergan pueblos tradicionales y están ancladas al fondo del lago, subiendo y bajando con el nivel del agua y “reconstruidas” cada dos semanas aproximadamente. Fueron construidas por un pueblo, los Uros justamente, para escapar de ataques de pueblos belicosos como los Incas.
Luego seguimos hacia la isla Taquile: tras tres horas llegamos a un lugar fuera del mundo! La subida, a 4000 m, no es fácil, pero al llegar a la cima se disfruta de un espectáculo panorámico sobre las aguas limpias del lago. En el restaurante “común” presente en la isla, es posible comer productos típicos y asistir a un espectáculo de músicos y bailarines andinos, que alegran la visita con los espléndidos sonidos y colores de su cultura.
Al día siguiente, cansados por la caminata y la altitud pero llenos de adrenalina, partimos en autobús hacia Arequipa, la “Ciudad Blanca”, por el color de las piedras con las que se construyeron sus edificios.
Qué ver en Arequipa
Arequipa, a los pies del imponente volcán “El Misti”, fundada por los españoles en 1540, es, con razón, una mezcla de culturas y épocas, palpable en Plaza de Armas, donde destacan la Catedral y la Iglesia de los Jesuitas, rodeadas de edificios coloniales que parecen transportarnos a otra época donde los cánones estéticos europeos se mezclan con la sensibilidad andina. No hay que dejar de lado el Monasterio de Santa Catalina, construido en 1579 como convento de clausura. Es tan grande que en su interior hay calles, jardines y parques, y en algunos edificios se pueden ver habitaciones con mobiliario de la época. Aunque hoy no es de clausura absoluta y las monjas son en número mucho menor, rige la regla explícita del silencio, gracias a la quietud que lo envuelve.
Una joya imperdible es la momia de Juanita, la niña del hielo, en el Museo Santury. Año 1995: en la cima del Volcán Ampato (6.312 metros sobre el nivel del mar), frente al volcán Misti, detrás de la ciudad peruana de Arequipa, los arqueólogos Johan Reinhard y José Antonio Chávez encontraron el cuerpo momificado de una niña Inca, ahora conocida como “Juanita” en honor al arqueólogo estadounidense. La llamada “niña del hielo” es quizás la más famosa de los 18 cuerpos momificados sacrificados en época Inca y hallados hasta hoy en las cimas de los Andes (14 en Perú y 4 en Argentina – uno está custodiado en el museo M.Gambier de San Juan, que ya visitamos el pasado noviembre). Una vez más, una ocasión impresionante para revivir la época Inca en todo su esplendor.
Nuestro viaje a Perú termina con esta espléndida ciudad: volvimos a casa enriquecidos y “diferentes”, gracias a Perú, su historia y su gente: fuerte es la personalidad de este país, el apego al pasado, a las tradiciones y a los orígenes por preservar. Los peruanos regalan sonrisas, bajan la mirada cuando les hablas, te ofrecen lo poco que tienen como si fuera la riqueza más preciosa del mundo.
