En los alrededores de Roma hay varias atracciones que se pueden hacer en un día. Es ideal alquilar un coche en Roma Fiumicino o en puntos dedicados de la capital, para partir rumbo a los lugares de la amplia área que rodea la “ciudad eterna”. Entre estos puntos de interés se encuentran: los restos de la antigua Ostia; el Puerto de Claudio, el Puerto de Trajano, la Necrópolis de Porto, la Basílica de San Hipólito y el Museo de las Naves en Fiumicino.
Los restos de la antigua Ostia
Los restos de la antigua Ostia se encuentran en un contexto geográfico y territorial muy diferente al antiguo: de hecho, en la época romana el Tíber bordeaba el lado norte del asentamiento, mientras ahora solo toca una pequeña parte en el sector occidental, ya que su cauce fue arrastrado río abajo por una ruinosa y famosa inundación en 1557; además, la línea costera, originalmente cercana a la ciudad, está actualmente a unos 4 km de distancia, debido al avance de la tierra firme provocado por los sedimentos dejados por el río en los últimos 2.000 años.
Ostia era, por tanto, una ciudad situada, con su propio puerto fluvial, junto al mar y al río, y esta posición particular determinó su importancia a lo largo de los siglos desde el punto de vista estratégico-militar y económico. Una antigua tradición atribuía su fundación al cuarto rey de Roma, Anco Marcio, alrededor del 620 a.C., para la explotación de las salinas en la desembocadura del Tíber (de ahí el nombre Ostia, derivado de ostium = boca o entrada).
No obstante, los restos más antiguos están representados por un fortín (castrum) de bloques de toba construido por colonos romanos en la segunda mitad del siglo IV a.C., con fines exclusivamente militares, para el control de la desembocadura del Tíber y la costa del Lacio. Posteriormente, especialmente después del siglo II a.C., (cuando Roma ya había dominado todo el Mediterráneo), la función militar de la ciudad comenzó a desaparecer, destinada a convertirse en poco tiempo en el principal emporio comercial de la capital.
Está abierto todos los días excepto lunes, 25 de diciembre, 1 de enero y 1 de mayo. Horario: desde el último domingo de octubre hasta el 15 de febrero: 8.30-16.30; del 16 de febrero al 15 de marzo: 8.30-17.00; del 16 de marzo hasta el último sábado de marzo: 8.30-17.30; desde el último domingo de marzo hasta el 31 de agosto: 8.30-19.15; del 1 al 30 de septiembre: 8.30-19.00; del 1 de octubre hasta el último domingo de octubre: 8.30-18.30.
Puerto de Claudio
El emperador Claudio, en el año 42 d.C., inició la construcción de un gran puerto marítimo (Puerto de Claudio), ubicado a 3 km al norte de la desembocadura del Tíber, finalizado en el 64 d.C., bajo el principado de Nerón. El nuevo puerto se añadía a los de Ostia y Pozzuoli, que desde principios del siglo II a.C. representaban la base de la organización portuaria de Roma.
La imponente infraestructura aseguraba una dársena tranquila donde realizar sin peligro la descarga de mercancías de los grandes barcos mercantes que llegaban aquí desde todo el Mediterráneo y su transbordo a las embarcaciones fluviales (naves caudicariae) aptas para remontar el Tíber hasta Roma.
La dársena portuaria, de aproximadamente 150 hectáreas, fue excavada en parte en tierra firme y en parte cerrada hacia el mar por dos muelles curvilíneos convergentes hacia la entrada. Aquí, sobre una isla artificial, se erigía un gigantesco faro, similar al célebre faro de Alejandría en Egipto, que señalaba a los navegantes la entrada al puerto. Al menos dos canales artificiales (las fossae mencionadas en una inscripción del 46 d.C.) aseguraban la conexión entre el mar, el puerto de Claudio y el Tíber.
Las cimentaciones del muelle derecho (o norte) aún son visibles detrás del Museo de las Naves por una extensión de aproximadamente un kilómetro hacia el oeste. Mientras que en el muelle que delimitaba la dársena hacia tierra se pueden visitar algunas de las estructuras funcionales pertenecientes al puerto (la llamada Capitanería, una cisterna y edificios termales) todas realizadas, sin embargo, en una época posterior (siglo II d.C.) a la obra de Claudio.
La poca seguridad y el progresivo encenagamiento al que estaba sujeto el puerto impulsaron al emperador Trajano a construir, apenas 40 años después (entre 100 y 112 d.C.), una nueva dársena más interior (Puerto de Trajano); el puerto de Claudio continuó siendo utilizado como refugio fondeadero.
– Foto Ostia Antica Beniculturali
Puerto de Trajano
Tras la construcción del Puerto de Claudio, inaugurado en el 64 d.C., las crecientes necesidades de abastecimiento de Roma exigieron la construcción de una nueva dársena portuaria realizada por el Emperador Trajano. El nuevo Puerto de Trajano, de forma hexagonal, fue conectado con un nuevo canal al Tíber para facilitar el traslado de mercancías a Roma.
La costa hoy está a unos 3 km del antiguo emplazamiento Portus, que se encuentra entre las infraestructuras del Aeropuerto de Fiumicino, la red de carreteras y autopistas, y el avance de la urbanización. En este contexto, el área arqueológica constituye un oasis inesperado también desde el punto de vista naturalístico, gracias a la presencia de zonas húmedas y abundante vegetación.
La extensión de la ciudad antigua puede calcularse alrededor de 65 hectáreas para el período posterior a la construcción del circuito amurallado, es decir, para el siglo V. La zona de propiedad estatal (32 hectáreas) incluye solo una parte de la ciudad antigua de Portus, siendo el hexágono y todo el suburbio aún de propiedad privada.
Necrópolis de Porto, Isla Sagrada
El complejo que actualmente permite ver más de 200 edificaciones funerarias conocido como el área estatal de la necrópolis de Porto, constituye el límite extremo sur del asentamiento sepulcral desarrollado a ambos lados de la vía Flavia Severiana, desde finales del siglo I d.C. hasta el siglo IV d.C. Las dinámicas de ocupación del sitio confirman la importancia del eje vial elevado hacia el cual convergen las tumbas, que inicialmente aisladas, forman por adosamientos progresivos el primer frente de calle. Siguen avances que incluyen el pretil de la vía y la construcción de edificios a lo largo de un segundo frente retrasado de limitada extensión. El último episodio constructivo cierra el espacio residual en el primer frente que resulta edificado sin solución de continuidad.
Las tumbas arquitectónicas visibles en la necrópolis presentan una tipología homogénea: la cámara, incluso de dos pisos, es generalmente cuadrada, a la que suele adosarse un recinto contemporáneo o posterior. Las cubiertas eran de bóveda o terraza, con tímpano triangular en la fachada, decorada con plintos, pilastras, columnas y capiteles que diseñan el cuidadoso revestimiento de ladrillo en el que se abren pequeñas ventanas y puertas enmarcadas con umbrales, jambas y dinteles de travertino. El valor representativo de la fachada está confirmado por las inscripciones (en latín, rara vez en griego), situadas sobre la puerta dentro de marcos de piedra pómez y ladrillo.
Las inscripciones indican el nombre del propietario/a, las dimensiones de la tumba, las disposiciones testamentarias y las normas de uso del sepulcro, proporcionando valiosa información sobre la composición social de la población portuense compuesta principalmente por comerciantes, libertos y pequeños empresarios. Precisamente en estas actividades y por tanto en la identidad terrenal del difunto (la partera que asiste al parto, el cirujano en acto de operar, el fabricante y vendedor de ferretería, el comerciante de trigo, etc.), se refieren las escenas de oficios – expresión de un arte “popular” vital – representadas en los ladrillos situados a los lados de la inscripción.
El aspecto exterior de la tumba no está determinado por el rito funerario elegido, incineración o inhumación, que sin embargo condiciona fuertemente la articulación interior mediante la división en dos registros de la pared: arriba nichos que contienen urnas para incinerados, abajo arcosolios para inhumados; los niveles subterráneos están reservados a las depositaciones por inhumación (formae, dispuestas en varios niveles).
Basílica de San Hipólito y antiquarium
La Basílica de San Hipólito fue descubierta a principios de los años 70 del siglo pasado, cerca del canal de Fiumicino (antigua fossa Traiana) en la Isla Sagrada. Construida entre finales del siglo IV y principios del V, es la basílica paleocristiana más importante del suburbio portuario. Se levanta sobre un edificio termal de época romana del que aún se conservan algunas estancias, en particular cisternas para agua.
La basílica de tres naves con ábside conserva rastros de la cátedra episcopal y del baptisterio construido en una fase posterior. Fue utilizada durante la Edad Media y probablemente abandonada en el siglo XV tras el despoblamiento de la diócesis. Dentro de la basílica se encontraron restos de epígrafes y piezas escultóricas valiosas que se conservan en el cercano Antiquarium, donde destaca, por su importancia, el ciborio carolingio realizado durante el pontificado de León III (795-816).
Museo de las naves en Fiumicino
En el interior del Museo de las Naves de Fiumicino se exhiben los restos de cinco embarcaciones (más fragmentos de costado de otras dos) datables entre los siglos II y V d.C. Los restos fueron descubiertos entre 1958 y 1965 durante las obras de construcción del Aeropuerto internacional “Leonardo da Vinci”. De las embarcaciones solo se conservan las estructuras del fondo que, cubiertas por sedimentos marinos, resistieron la acción destructiva del agua, la flora y fauna marinas.
Las naves estaban situadas dentro del puerto construido por el emperador Claudio en el siglo I d.C., en un área comprendida entre el lugar de construcción del museo y los restos del muelle norte de la dársena portuaria. En esta zona, situada en un lugar marginal y sujeta a encenagamiento, se encontraba un verdadero “cementerio naval” donde se abandonaban las embarcaciones demasiado deterioradas para seguir en servicio.
De las cinco embarcaciones mejor conservadas, dos (Fiumicino 1 y 2) son identificables con las conocidas naves caudicariae mencionadas en fuentes antiguas. Las caudicarias, una especie de grandes barcazas fluviales, se usaban para el transporte de mercancías desde el puerto marítimo a los puertos fluviales de Roma. Estas barcazas, sin velas, eran tiradas mediante cuerdas por hombres (los helciarii mencionados en fuentes clásicas) o bueyes que caminaban por la orilla del Tíber. Este sistema de propulsión, llamado remolque, se utilizó hasta finales del siglo XIX.
También Fiumicino 3 es una embarcación de tipo fluvial pero de dimensiones menores que las anteriores. Fiumicino 4, originalmente equipada con una vela cuadrada, es una embarcación adecuada para navegación marítima de cabotaje o para la actividad de pesca costera. Para esta última actividad estaba también destinada la pequeña “Barca del Pescador” (Fiumicino 5), equipada con un vivero central para transportar pescado. El fondo del casco estaba, de hecho, perforado en correspondencia con el vivero, permitiendo así la circulación interna del agua y manteniendo vivo el pescado capturado.
En el museo también se exhiben numerosos objetos relacionados con la vida y el equipo a bordo, así como con los tipos de materiales que, transportados por mar, llegaban al puerto de Roma (ánforas, mármoles, etc.).
