La Galería Colonna de Roma fue inaugurada por el hijo de Lorenzo Onofrio, Felipe II, en el año 1700. El proyecto original es del arquitecto Antonio del Grande; fue luego complementado, en las últimas décadas del 1600, por Gian Lorenzo Bernini, Paolo Schor y Carlo Fontana.
Desde el primer momento, la Galería fue concebida como una gran sala de representación, destinada a celebrar dignamente la victoria de la flota cristiana sobre los turcos en la batalla de Lepanto de 1571. Marcantonio II Colonna fue el verdadero triunfador de la Batalla de Lepanto de 1571: es a él a quien se dedicó toda la decoración de la Galería.
Este evento histórico tan importante está representado en los frescos de la Sala Grande y su esplendor se debe a la maestría de pintores como Coli y Gherardi. En cambio, los frescos de la Sala de los Pasajes datan del siglo XVIII, con la maravillosa “Alegoría de la batalla”. La Sala de la Columna, además, es una auténtica celebración de Marcantonio II y su apoteosis.
Hay que decir que toda la Galería fue concebida para ser vista como una joya artística: hay innumerables obras maestras pictóricas y el hecho de haber contado con la inspiración de Tintoretto, Guido Reni, Pietro da Cortona y muchos otros. Los mármoles antiguos y los marcos con un sabor vago y sensual barroco completan las magníficas colecciones de la familia Colonna. Muy interesantes, dentro de este apartamento, son finalmente los cofres de la Sala de los Pasajes, realmente magníficos y preciosos, un auténtico tesoro de madera y piedras preciosas (un verdadero triunfo del trabajo en ébano y marfil).
La otra auténtica maravilla de la Galería Colonna es sin duda el apartamento de la princesa Isabelle. Básicamente se trata de un ala del palacio que data del siglo XV y que aún conserva la influencia de la importante residencia del papa Martín V, quien vivió aquí hasta 1431.
Las principales atracciones de este apartamento son sin duda los frescos de Bernardino di Betto, pintor mejor conocido como el Pinturicchio, capaz de hacer de la Sala de la fuente una verdadera obra maestra. En el siglo XVI fue el Cardenal Borromeo quien residió en estas estancias, el periodo de máximo prestigio y esplendor para el edificio: los artistas y pintores más importantes de aquella época pasaron por aquí y respiraron el aire barroco de las salas. Luego se debe a Gaspard Dughet y Carlo Cesi la rica y amplia decoración del periodo posterior.
Incluso la pintura nórdica encuentra un lugar adecuado en este apartamento: las pinturas de Brueghel el Viejo y las vistas de Van Wittel fueron valiosamente conservadas y hoy en día lo disfrutan todos los visitantes. El nombre del apartamento proviene del hecho de que la princesa Isabelle Colonna residió aquí hasta 1984: sus nietos quisieron dedicar a su memoria esta ala tan refinada y de importante pasado.
