Aunque su punto álgido es en febrero, el Carnaval de Colonia realmente comienza el 11 de noviembre.
El número 11 está siempre presente: cada año, el 11/11 a las 11:11 en punto, se da inicio a la fiesta con la proclamación del Príncipe, el Campesino y la Virgen, figuras emblemáticas del Carnaval. Solo el Adviento y la Navidad interrumpen la celebración.
Se trata de una tradición centenaria que sigue teniendo mucho atractivo y relevancia, con eventos y desfiles que alcanzan su punto máximo en los llamados “días locos”: jornadas de diversión que arrancan con el Carnaval de las Mujeres.
Es una tradición reservada únicamente para las mujeres, que, armadas con tijeras, recorren la ciudad en grupo cortando las corbatas de los hombres que pasan. Incluso las instituciones públicas ceden el control, y el alcalde entrega su cargo durante un día para que las mujeres hagan lo que quieran en la ciudad.
Lo mejor del Carnaval de Colonia transcurre entre el jueves lardero y el miércoles de ceniza: en estos días, todos salen a la calle disfrazados, con máscaras, pelucas de colores, trajes originales y, sobre todo, ríos de cerveza para animar la fiesta.
A pesar del ambiente de diversión, todo está meticulosamente planeado por decenas de asociaciones ciudadanas, especialmente pensando en el Lunes de Rosas, el día en que vecinos y carrozas recorren las calles y los bares y tabernas permanecen abiertos las 24 horas. Finalmente, el Carnaval termina oficialmente con el tradicional menú de pescado el miércoles de ceniza.
Luego todo vuelve a la normalidad: los trajes se guardan hasta el siguiente 11 de noviembre y los trabajadores regresan a sus actividades habituales.
