La reina Isabel II fue la monarca con el reinado más largo del Reino Unido. Su fallecimiento, el 8 de septiembre de 2022, generó una ola de homenajes y mensajes conmovedores. Su rostro era conocido en todo el mundo y para muchos, su muerte fue un acontecimiento especialmente emotivo.
Su reinado, que duró más de 70 años, atravesó épocas de guerra y paz tanto en los países de la Commonwealth como fuera de ellos. A pesar de su apretada agenda, la reina valoraba el tiempo en familia y con sus queridos corgis. También fue una de las personas que más ha viajado en el mundo, con un estimado de 1.000.000.000 de millas recorridas.
1. Castillo de Balmoral, Escocia
No es un secreto que la reina Isabel sentía un cariño especial por Escocia y el Castillo de Balmoral. Si sigues a la familia real, sabrás que esta era su residencia favorita, donde solía pasar dos meses cada verano. “Creo que la abuela es más feliz allí”, comentó la princesa Eugenia, su nieta, en el documental Our Queen at Ninety. “Realmente adora las Highlands. Es el lugar ideal para que la abuela y el abuelo reciban a la familia y, para nosotros, ir a visitarlos, con espacio para respirar y correr.”
Hoy en día, los visitantes pueden recorrer la finca Balmoral de 50.000 acres de abril a julio. La entrada incluye estacionamiento y acceso a las salas interiores del castillo (como la exposición en el Salón de Baile), las caballerizas y los jardines. El tour de audio está incluido.
2. Sandringham House, Inglaterra
Sandringham House es el lugar de Inglaterra donde los Windsor se reúnen cada año para celebrar la Navidad. Esta propiedad de 8.000 acres en Norfolk fue adquirida en 1862 por la reina Victoria para Eduardo VII, que la utilizó para la caza. De hecho, el rey ordenó retrasar media hora los relojes de la casa de campo para aprovechar más la luz del día. Sandringham siempre ocupó un lugar especial en el corazón de Isabel, y fue donde la familia celebraba junta.
A lo largo del año es posible visitar esta elegante casa de campo en distintas épocas. Además de la mansión principal, la finca posee un museo y extensos jardines para recorrer. El Sandringham Visitor Centre abre diariamente, salvo días festivos.
3. Castillo de Windsor, Inglaterra
Tras la abdicación de su tío y la coronación de su padre, Isabel se convirtió en heredera al trono. Fue uno de los muchos cambios, entre ellos pasar los años de la Segunda Guerra Mundial en el Castillo de Windsor, lejos del bombardeo de Londres. Tanto ella como su hermana Margaret estuvieron muy protegidas, algo que frustraba al rey Jorge VI, quien escribió: “Pobres niñas, aún no han podido divertirse.”
Cuando Isabel se convirtió en reina en 1952, encontró en el Castillo de Windsor un lugar más acogedor que Buckingham Palace: lleno de paz y recuerdos. Es el castillo habitado más antiguo y grande del mundo, abierto al público durante todo el año. En las visitas guiadas se recorren los Apartamentos de Estado, la Casa de Muñecas de la Reina Mary y la Capilla de San Jorge. Incluso es posible presenciar el cambio de guardia.
Contrario a lo que se piensa, a la reina no le gustaba residir en Buckingham Palace. El documental The Royal House of Windsor señala que le resultaba un lugar frío y poco acogedor, con demasiado movimiento y sin tiempo para relajarse. Ella prefería Windsor, a las afueras de Londres.
4. Villa Guardamangia, Malta
Antes de ser coronada, Isabel llevó una vida sencilla como esposa y madre en Malta entre 1949 y 1951, época en la que el príncipe Felipe estaba destinado allí con el HMS Magpie. La pareja, junto a sus hijos Carlos y Ana, vivió como cualquier otra familia. Los malteses respetaban su privacidad y la pareja disfrutaba recorriendo la isla y de los picnics. Vivieron en la Villa Guardamangia, una casa adosada de 16.791 pies cuadrados en Guardamangia, regalo del tío de Felipe, Lord Louis Mountbatten. Actualmente es propiedad del Gobierno maltés.
Por ahora, la villa no está abierta al público, ya que está siendo restaurada y se convertirá en museo. Si piensas viajar, consulta el sitio de Heritage Malta, que en ocasiones organiza jornadas de puertas abiertas. La restauración comenzó a finales de 2022 y durará unos cinco años. Mientras tanto, puedes admirar el exterior e imaginar la vida tranquila de Isabel antes de sus deberes como reina.
5. St. Mawes en Cornualles, Inglaterra
Situado a orillas de Cornualles, St. Mawes es un pintoresco pueblo pesquero muy querido por la Reina Madre. Cuando eran niñas, Isabel y su hermana Margaret aceptaban con alegría estas escapadas costeras. La familia real solía alojarse en Penolva, elegante vivienda construida por Dick Wilkins, amigo cercano de la Reina Madre.
La casa cuenta con dos terrazas y un hermoso jardín con vista al mar, además de muelle privado. Hoy, los viajeros pueden alquilar este exclusivo refugio a través de St. Mawes Retreats, con panorámicas de 180° y capacidad para ocho personas.
6. Epsom Downs y el Hipódromo de Ascot
No es ningún secreto que a la reina Isabel II le apasionaban los caballos y las carreras. Muchos reconocen que el prestigio actual de las carreras se debe a su impulso y dedicación. La familia real cría caballos de carreras desde los tiempos de Jorge VI y ella mantuvo viva la tradición. Los caballos se alojan en el Royal Stud de Sandringham y han competido con jinetes de primer nivel. Isabel ganó su primera carrera importante, el Epsom Oaks, en 1957 con su yegua Carrozza.
La reina acudió a numerosas carreras, en especial al Royal Ascot de una semana en el hipódromo de Ascot y al Epsom Derby en el hipódromo de Epsom Downs. Asistir a uno de estos eventos emblemáticos es una excelente forma de rendir homenaje a su pasión. Ambos se celebran anualmente en junio.
7. Yate real Britannia
Su Majestad la reina Isabel II fue una de las personas más viajeras del mundo, con visitas a 117 países. Aunque se desplazó en coche y avión privado, su favorito era el yate real, el yate Britannia. Lo consideraba “el único lugar donde realmente puedo relajarme”.
El yate Britannia fue retirado en 1997 debido a los gastos de mantenimiento. Actualmente, su destino final es Edimburgo, donde es posible recorrer las elegantes salas y disfrutar un té en el Royal Deck Tea Room. Además, la nave se alquila para eventos privados.
8. Parque Nacional Aberdare, Kenia
Kenia ocupa un lugar especial en la vida de Isabel II: fue allí donde se enteró de la muerte de su padre, Jorge VI, y de que ella se convertía en reina. Isabel y el príncipe Felipe realizaban una gira representando al rey enfermo y se hospedaban en el lodge más antiguo de safaris de Kenia, Treetops, en el Parque Nacional de Aberdare. Jim Corbett, su escolta, escribió en el libro del lodge: “Por primera vez en la historia, una joven subió al árbol siendo princesa y bajó siendo reina”. La relación de los Windsor con Kenia no acaba ahí: también fue destino habitual de caza del rey Jorge VI y la Reina Madre.
9. Islas escocesas
A la reina le encantaba navegar en el Britannia por las islas escocesas, donde la familia desembarcaba en playas remotas y celebraba picnics. Tras la retirada del Britannia en los 90, se acabaron los viajes en yate real. Sin embargo, en 2006 y 2010, Isabel II volvió a recorrer estas islas con su familia a bordo del lujoso Hebridean Princess. Hoy puedes hacer cruceros similares con Hebridean Island Cruises.
10. Victoria, Canadá
Se dice que la reina Isabel II tenía una especial debilidad por Canadá, país que visitó más que ningún otro de la Commonwealth. Realizó 22 visitas oficiales como reina, la primera en 1951 cuando aún era princesa. Siempre se alojaba en el Fairmont Empress Hotel y disfrutaba de los parques nacionales de la Columbia Británica. Por motivos políticos visitaba sobre todo Ottawa, pero Victoria era su destino canadiense predilecto.
La última visita de la reina a Canadá fue en 2010. “Mi madre decía que este país era un hogar lejos de casa para la reina de Canadá”, dijo. “Me alegro de poder afirmar que sigue siendo así y de volver a estar entre vosotros”.
