Das Herzogliche Salztheater, allgemein auch als “kleines” oder “Komödientheater” bezeichnet, wurde im August 1593 dank des Beitrags eines reichen Kaufmanns aus Piacenza, Pietro Martire Bonvino, erbaut. Zu diesem Zweck wurden die Räume im oberen Bereich eines Gebäudes, das im Erdgeschoss als Salzlager und Zollstation diente und sich in der Nähe der mittlerweile verschwundenen Kirche San Protaso befand, nahe dem Platz “dei Cavalli” an der Ecke der heutigen Via Romagnosi und Via Cavour, entsprechend angepasst. Es wurden keine äußerlichen Änderungen oder Dekorationen vorgenommen, die auf die neue Nutzung hinwiesen; es schien vielmehr, dass es das Aussehen einer Festung mit noch erhaltenen Zinnen beibehielt. Die Innenräume sind dagegen besser dokumentiert, dank klarer Pläne, die in der Passerini Landi Bibliothek in Piacenza aufbewahrt werden und 1758 von Francesco Zanetti, der mit der Restaurierung des Theaters beauftragt war, ausgearbeitet wurden. Das Theater, schon seit 1746 als baufällig erklärt, besaß eine U-förmige Saalform mit Parkett und drei übereinanderliegenden Rangordnungen, wobei die erste auf hölzernen Säulen ruhte. Jede Ordnung bestand aus sechsundzwanzig Logen, plus der herzoglichen Loge; eine letzte Reihe, der sogenannte “Rondini”, war dem einfachen Volk vorbehalten. Die Bühne war relativ klein, ohne geeignete Räume für Aufführungen und Schauspieler oder Platz für das Orchester, während es Dienstleistungen für das Publikum gab, wie zum Beispiel eine Taverne neben dem Parkett und ein Café im ersten Rang. Über künstlerische Ausstattungen wie plastische oder gemalte Dekore ist allerdings nichts bekannt. Das Theater war bis 1804 in Betrieb und laut einem Gutachten von Lotario Tomba, drei Jahre später erstellt, noch in akzeptablem Erhaltungszustand. Das Herzogliche Theater im Palazzo Gotico, auch allgemeiner als Theater auf dem Platz bezeichnet, entstand vermutlich im Mai 1644 anlässlich der Feierlichkeiten zum Frieden zwischen Herzog Odoardo und Papst Urban VIII. Zu den besonderen Veranstaltungen gehörte die Aufführung der Tragikomödie “La finta pazza” von Giulio Strozzi mit Musik von Francesco Sacrati durch die Akademiker Febiarmonici im Saal des Rathauses, dem sogenannten “Gotico”. Dies war höchstwahrscheinlich die erste musikalische Theateraufführung in Piacenza; der Erfolg regte die Idee an, in diesem Saal ein richtiges Theater zu errichten. Diese Idee wurde 1646 unter Leitung des piacentinischen Architekten Cristoforo Rangoni, genannt Ficcarelli, umgesetzt. Mit seiner Struktur aus vier hölzernen Rangordnungen in Marmoroptik, verziert mit Figuren, Stuck in Gold und Farben, und einem massiven Vorhang, auf dem angeblich die Stadt Piacenza in Farben und Gold dargestellt war, einem Bühnenbild mit Maschinen für die komplexen Barockinszenierungen, galt es als Theater für elitäre und festliche Zwecke, das daher kein zahlendes Publikum zuließ. Dies wird durch die seltenen, ausschließlich bedeutenden musikalischen Aufführungen, die bis etwa 1728 durchgeführt wurden, bestätigt. Unter den spektakulärsten Ereignissen war die Aufführung von “Coriolano” von Cristoforo Ivanovich im Mai 1669 bei öffentlichen Feierlichkeiten von Ranuccio II zur Ehrung bedeutender Gäste. Das grandiose Spektakel erforderte bereits ab Januar desselben Jahres umfangreiche Anpassungen des Theaters unter der Leitung des venezianischen Theateringenieurs Gasparo Mauro. Das sogenannte “Cittadella-Theater” war chronologisch das dritte Herzogliche Theater in Piacenza. Wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts errichtet, befand es sich neben der unvollendeten Visconti-Rocchetta und war über einen Übergang mit dem benachbarten Palazzo Farnese verbunden. Es lag zudem fast unmittelbar bei den über dreihundert aus Holz errichteten Verkaufsständen, die Ranuccio II für die Warenabfertigung während der Handelsmessen schaffen ließ. Die wesentlichen Merkmale und Raumaufteilungen dieses Theaters sind ebenfalls dank der von Zanetti 1758 gezeichneten Pläne bekannt (ein weiterer im 18. Jahrhundert aquarellierter Federplan befindet sich im Staatsarchiv Parma, Mappe und Zeichnungen, 23/59). Die Aula war größer und besser organisiert als die des Salztheaters, mit einer üblichen U-förmigen Grundfläche, verlängert durch einen sanften Rundbogen, fünf Rangordnungen, von denen die letzte, wie üblich, “der Rondini” genannt wurde und dem heutigen Rang entspricht (insgesamt 96 Logen in den ersten vier Reihen). Es fehlten nicht die Nebenräume für das Publikum wie das Foyer und das Café. Die große Bühne verfügte über die notwendigen Einrichtungen, Garderoben für Schauspieler, Schneiderei usw. sowie Platz für das Orchester. Wahrscheinlich fanden in diesem Theater, mit Unterstützung von Ranuccio II, bedeutende Opernproduktionen statt, verbunden unter anderem mit der szenischen Tätigkeit der Galli Bibiena. Die Aufführungen fanden üblicherweise im April und September zusammen mit großen Handelsmessen statt. Zu den bedeutendsten musikalischen Ereignissen gehört die Aufführung von “Scipione in Cartagine nuova” von Carlo Innocenzo Frugoni mit Musik von Geminiano Gicomelli. Unter den Sängern war der berühmte Carlo Broschi, genannt Farinello, als Hauptdarsteller präsent. Die Veranstaltung gehörte zu einer Reihe festlicher Ereignisse zu Ehren von Enrichetta d’Este, Ehefrau von Antonio Farnese, bei ihrem ersten Besuch in Piacenza. Zu diesem Anlass wurde das Theater auch restauriert und in einer gefeierten idyllischen Dichtung des arkadischen Hirten Bartolomeo Casali beschrieben, aus deren Versen wir unter anderem erfahren, dass das Parkett “[…] unendliche Sitzreihen hat. / Wo der edle Kreis endet / Siehst du einen großen Vorhang hängen / Darauf wundersame Dinge / Ein Pferd mit Flügeln am Hinterteil / Nymphen, die eine Herberge haben / Auf Wolken Dinge / Zum Lachen wunderbar”. Ende des 18. Jahrhunderts war das Salztheater bereits baufällig, aber noch in Gebrauch, während das Cittadella-Theater weiterhin der wichtigste und aristokratischste Veranstaltungsort für öffentliche Vorstellungen war. Die Stadt verlor es jedoch am Heiligabend 1798, als ein verheerender Brand das gesamte Theater zerstörte. Zunächst beantragte ein gewisser Pietro La Boubé, ein französischer Bürger, der in Piacenza durch kluge Spekulationen reich geworden war, beim Gouvernement die Erlaubnis, ein neues Theater zu errichten (das auf einem Gelände im selben Block stehen sollte, wo später das Städtische Theater entstand), und legte einen Plan des piacentinischen Architekten Lotario Tomba bei. Aus verschiedenen Gründen wurde dieses Vorhaben nicht realisiert. Stattdessen erhielt im August 1803 eine Gesellschaft aus fünf patrizischen Familien Piacenzas vom Generalverwalter Moreau de Saint-Méry die Zustimmung zum Bau eines neuen Theaters. Ebenfalls vom Tomba entworfen, wurde es auf dem Gelände des Landi Pietra Palastes errichtet (der für das neue Gebäude abgerissen wurde), an der Kreuzung der heutigen Via Giordani und Via Verdi in der Nähe von San Antonino. Die gewählte Lage war nicht ohne Schwierigkeiten: Einerseits brachte das neue Theater den alten Kathedralplatz wieder ins gesellschaftliche Leben zurück, andererseits war die Verbindung der neuen Architektur mit der imposanten, prächtigen gotischen Kirche alles andere als einfach. Ein weiterer Nachteil war die begrenzte Fläche, die der Planer durch eine für die Anforderungen der Bühnentechnik des 19. Jahrhunderts möglicherweise übermäßige Verkleinerung der Bühne löste; auch Foyer und Nebenräume wurden dadurch eingeschränkt. Der Bau des neuen Theaters erfolgte sehr zügig, in knapp über einem Jahr, und obwohl die Fassade schlicht war und die Innendekorationen nicht ganz der Eleganz der Struktur entsprachen, wurde es am 10. September 1804 mit dem ernsten Musikdrama “Zamori, oder Der Held Indiens” auf ein Libretto von Luigi Previdali und eigens komponierter Musik von Giovanni Simone Mayer sowie dem heroischen Ballett “Emma, oder Das Urteil Karls des Großen” von Giuseppe Ranzi eröffnet. Der Saal besitzt eine elliptische Grundform, die gemäß den Vorgaben von Patte (“Essai sur l’architecture théatrale”, 1782) als die am besten geeignete akustisch und optisch gilt, mit vier Reihen von Logen und einem Rang, während die Struktur durch große spitze Bögen geprägt ist, wahrscheinlich eine von Tomba gewählte Lösung, um Spannweiten und Gegenspannungen bei gleicher vertikaler Entwicklung zu verringern. 1826 begann unter der Leitung von Alessandro Sanquirico eine umfangreiche Innendekoration, und ein Vorhang wurde gemalt, der heute verloren ist. 1830 vollendete Sanquirico, nach Entwürfen von Lotario Tomba, leicht modifiziert, die Fassade, die ausdrücklich vom Auftraggeber nach dem Vorbild der Mailänder Scala gestaltet wurde. 1857 wurde der Architekt Paolo Gazzola mit weiteren umfangreichen Restaurationsarbeiten beauftragt, insbesondere wurde das Dach erneuert und die Saaldecke über dem Parkett vergrößert, um einen Raum für Bühnenmaler zu schaffen; zudem wurden etwa vierzig Nebenräume neu gebaut und andere erweitert. Besonderes Augenmerk galt auch der Dekoration: Unter der Leitung von Girolamo Magnani wurde die Saaldecke in Zusammenarbeit mit Paolo Bozzini neu gemalt; die Dekorationen der Eingangshalle wurden Gaetano Albertelli, jene der Treppen sowie Stuck- und Goldverzierungen von der Bühne und den Logen erneuert, wodurch der Saal seine bis heute erhaltene ästhetische Erscheinung erhielt. Die alten Holzkonstruktionen wie Dach, Bühne und Bühnengeräte, die heute verloren sind, wurden von Giuseppe Mastellari, Maschinist des Regio-Theaters in Parma, erneuert. 1938-1939 wurden die Trennwände im dritten und vierten Rang entfernt, um zwei Galeriebereiche zu schaffen. Die Flaschenzüge, Trommeln und hölzernen Gitter wurden bei einer Renovierung 1970 entfernt, bei der das Holzdecken durch eine gemauerte ersetzt wurde. Bei der Restaurierung 1976-1979 wurde das Bühnenbild-Atelier in einen Auditoriumsraum für Konferenzen und Konzerte umgewandelt; auch die Nebenräume wurden verbessert. Von der alten Musikausstattung ist nur eine Orgel von 1836 erhalten, die von den Serassi-Brüdern aus Bergamo stammt. Kürzlich wurde das Theater erneut umfangreich restauriert. Im Frühjahr 2001, zum hundertsten Todestag von Giuseppe Verdi, beherbergte der Raum der Bühnenbildner im Städtischen Theater ausnahmsweise zwei Ausstellungen. Eine Ausstellung der Gemälde von Pietro Fornari, der sich von Verdis Werken inspirieren ließ und berühmte und weniger bekannte Helden und Heldinnen des Verdi-Repertoires darstellte. Es folgte eine Sammlung grafischer Werke von Giancarlo Braghieri, inspiriert von Verdis Musik. Dauerhaft ausgestellt im Café des Theaters ist das “Porträt einer Frau mit drei Hähnen”, ein großes Gemälde von 1950 von Luciano Spazzali, einem Künstler aus Piacenza. (Lidia Bortolotti)
Informationen zum städtischen Theater
Via Giuseppe Verdi, 41,
29121 Piacenza (Piacenza)
Quelle: MIBACT
