Die Hauptstraße, die durch den mittelalterlichen Stadtkern führt, heißt Spittalgasse und bietet einen reizvollen Blick auf die charakteristischen mit Arkaden versehenen Häuser, die sie säumen.
Unter den alten Gewölben befinden sich Geschäfte, Antiquitätengeschäfte, kleine Kunstgalerien sowie die unverwechselbaren Keller und gemütlichen Lokale. Ein Mikrokosmos, den es ohne Eile zu entdecken gilt, mit einem Auge auch auf die Reihe herrlicher Brunnen (Bern zählt davon sehr viele, darunter etwa fünfzehn historische) mit ihren leuchtenden Farben und spritzendem Wasser: Einer davon ist der Pfeiferbrunnen, der Dudelsack-Spieler-Brunnen, ein Werk des Meisters Hans Gieng.
Unverzichtbare Stationen sind der Bundesplatz, das Herz des politischen Lebens auf Bundesebene, da hier das imposante Bundeshaus steht, Sitz der Schweizer Regierung und des Parlaments; die Kramgasse mit dem prächtigen Zytglogge-Turm; das Kunstmuseum, ein Museum der schönen Künste mit einer reichen Sammlung alter und moderner Meisterwerke; der Botanische Garten, geschützt am rechten Ufer der Aare, dem Fluss, der die Stadt umfließt; die Französische Kirche, die älteste Berner Kirche aus der späten 1200er-Jahren, trotz barocker Fassade; die berühmte Bärenmulde, Symboltiere (oder besser gesagt Schutzheilige) Berns, um die sich eine kleine Menge Neugieriger und Kinder versammelt, die eifrig Karotten und alles, was den sympathischen Pflanzenfressern schmecken könnte, werfen. Schließlich die Kathedrale St. Vinzenz, eines der bedeutendsten Beispiele spätgotischer Architektur in der Schweiz, sowie die Museumslandschaft rund um den Helvetiaplatz: Alpines Museum, Bernisches Historisches Museum, Schützenmuseum, Naturhistorisches Museum und die imposante Schweizerische Nationalbibliothek, die über eine Million Bände, Drucke und historische Karten beherbergt.
