L’artère qui traverse le secteur médiéval s’appelle Spittalgasse et offre un coup d’œil suggestif sur les caractéristiques maisons à arcades qui la bordent.
Sous les anciennes voûtes se nichent des boutiques, des magasins d’antiquités, de petites galeries d’art, les caves et petits bars à l’ambiance unique. Un microcosme à découvrir sans hâte, en gardant un œil aussi sur la série de magnifiques fontaines (Berne en compte beaucoup, dont une quinzaine historiques) aux couleurs éclatantes et au jet vif : l’une d’elles est la Pfeiferbrunnen, la fontaine du joueur de cornemuse, œuvre du maître Hans Gieng.
Parmi les étapes incontournables figurent la Bundesplatz, cœur de la vie politique fédérale, car elle abrite l’imposant Bundeshauser, siège du gouvernement et du parlement helvétiques ; Kramgasse avec sa splendide Tour de l’Horloge ; le Kunstmuseum, musée des beaux-arts très riche en chefs-d’œuvre anciens et modernes ; le Jardin Botanique blotti sur la rive droite de l’Aar, la rivière qui borde la ville ; la Franzosischekirche, la plus ancienne église bernoise, datant de la fin du XIIIe siècle malgré la façade baroque ; la célèbre fosse aux ours, animaux symboles (ou plutôt, divinités tutélaires), autour de laquelle s’attroupe une petite foule de curieux et d’enfants, affairés à lancer des carottes et tout ce qui peut attirer ces sympathiques plantigrades. Enfin, la Cathédrale Saint-Vincent, l’un des exemples les plus significatifs de l’architecture gothique tardive en Suisse et la galaxie des musées autour de Helvetiaplatz : Musée Alpin, Musée historique de Berne, Musée du Tir, celui d’Histoire naturelle et la pharaonique Bibliothèque Nationale Suisse, qui rassemble plus d’un million de volumes, estampes et cartes d’époque.
