Johannesburg, eine bevölkerungsreiche Stadt in Südafrika, präsentiert sich physisch als eine Reihe von Hügeln, die den zentralen Teil eines Plateaus einnehmen; während sich städtebaulich die zentralen Viertel von den sogenannten Townships, den bevölkerungsreichen Vororten wie Soweto, unterscheiden, die die Geschichte der Apartheid und ihrer Überwindung geschrieben haben.
Johannesburg ist keine einfache Stadt für Erstbesucher: Die Entfernungen zwischen den einzelnen Bezirken sind beträchtlich, und das Risiko für “Selbstorganisierer” besteht darin, in wenig empfehlenswerten Gegenden zu landen. Es ist besser, sich einer organisierten Tour anzuschließen, bis man die Stadt besser kennt.
1 Was man in Johannesburg besichtigen sollte
Die zentralen Bezirke, die einen Besuch wert sind, sind das sogenannte Newtown Precinct, das sich von einem alten Marktviertel zum pulsierenden Herzen des kulturellen Lebens der Stadt entwickelt hat. Gut erreichbar von den städtischen Autobahnen dank der brandneuen Nelson Mandela-Brücke, beherbergt es das Museum Africa, eine riesige Sammlung von Erinnerungsstücken zur Geschichte der Stadt und der südafrikanischen Kultur; ein Theater, das Market Theatre; ein Museum, das der Geschichte des Bieres gewidmet ist, sowie zahlreiche multifunktionale Räume für Konzerte, Ausstellungen, Vorführungen und kulturelle Veranstaltungen aller Art. Außerdem gibt es ein Zentrum für Kunsthandwerk und Design, die Bus Factory, sowie ein Zentrum für Wissenschaft und Technologie.
2 Parktown und Houghton in Johannesburg
Im Osten und Südosten, direkt am Rand des Zentrums, entstehen zwei der schönsten und exklusivsten Viertel von Johannesburg: Parktown und Houghton. Ersteres ist übersät mit großen Villen im eklektischen Stil, die Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut wurden; es beherbergt den Zoo, der sich über 55 Hektar Park erstreckt und mehr als 400 Tierarten beheimatet, sowie den angrenzenden Zoo Lake, einen künstlichen See, der von einem Park umgeben ist und als wertvolles grünes Lungenorgan gilt. Jedes Jahr im September findet hier das Jazz on the Lake, ein beliebtes Jazz-Festival unter freiem Himmel, statt.
Houghton besticht durch prächtige Villen mit üppigen Gärten, breite und schattige Straßen sowie eine elegante und anspruchsvolle Atmosphäre. In Houghton befindet sich auch Casa Graça, einst die Residenz von Präsident Nelson Mandela, benannt zu Ehren seiner letzten Ehefrau.
3 Melville
Nördlich des Central Business District, dem städtischen Geschäftsviertel, das von Wolkenkratzern und großen Gebäuden geprägt ist und touristisch wenig attraktiv ist, liegt das Viertel Melville, wo eine deutlich angenehme und entspannte Atmosphäre herrscht: eine Art südafrikanisches Greenwich Village, bevölkert von Cafés und Straßencafés, Lokalen mit Live-Musik und Fußgängerzonen, die sowohl tagsüber als auch abends sicher sind.
