Joanesburgo, cidade populosa da África do Sul, apresenta-se fisicamente como uma série de colinas que ocupam a parte central de um planalto; enquanto do ponto de vista urbanístico, distinguem-se os bairros centrais das chamadas townships, subúrbios periféricos e populosos, como Soweto, que escreveram a história do Apartheid e sua remoção.
Joanesburgo não é uma cidade fácil de visitar para quem chega pela primeira vez: as distâncias entre as áreas são consideráveis e o risco para quem pratica o “faça você mesmo” também é acabar em lugares pouco recomendáveis. É melhor então confiar em um tour organizado, enquanto se conhece melhor a cidade.
1 O que visitar em Joanesburgo
As áreas mais centrais, que merecem uma visita, são o chamado Newtown Precinct, que se tornou, de um antigo bairro de mercado, o coração pulsante da vida cultural da cidade. Fácil de acessar pelas rodovias urbanas graças à novíssima ponte Nelson Mandela, abriga o Museum Africa, uma imensa coleção de relíquias sobre a história da cidade e da cultura sul-africana; um teatro, o Market Theatre; um museu dedicado à história da cerveja, e muitos espaços multifuncionais para concertos, exposições, espetáculos e eventos culturais de todos os gêneros. E ainda, um centro de artesanato e design, a Bus Factory, e um centro de Ciência e Tecnologia.
2 Parktown e Houghton em Joanesburgo
A leste e sudeste, bem ao lado do centro, surgem dois dos bairros mais bonitos e exclusivos de Joanesburgo: Parktown e Houghton. O primeiro é pontilhado por grandes residências em estilo eclético, construídas no início do século XX; abriga o Zoológico, que ocupa 55 hectares de parque, onde vivem mais de 400 espécies de animais, e o vizinho Zoo Lake, um lago artificial rodeado por um parque que representa um precioso pulmão verde, onde todos os anos em setembro ocorre o Jazz on the Lake, um popular festival de jazz ao ar livre.
3 Melville
Ao norte do Central Business District, centro de negócios da cidade, marcado por arranha-céus e grandes edifícios, e turisticamente pouco atrativo, encontra-se o bairro de Melville, onde reinam atmosferas definitivamente mais agradáveis e relaxadas: uma espécie de Greenwich Village sul-africano, povoado por cafés e restaurantes ao ar livre, bares com música ao vivo e ruas pedonais seguras tanto de dia quanto à noite.
