Johannesburgo, ciudad populosa de Sudáfrica, físicamente se presenta como una serie de colinas que ocupan la parte central de una meseta; mientras que desde el punto de vista urbanístico, se distinguen los barrios centrales de las llamadas townships, suburbios periféricos y poblados, como Soweto, que han escrito la historia del Apartheid y su eliminación.
Johannesburgo no es una ciudad fácil de visitar para quien llega por primera vez: las distancias entre una zona y otra son considerables y el riesgo para quien practica el “hazlo tú mismo” es también acabar en lugares poco recomendables. Mejor entonces confiar en un tour organizado, mientras se la conoce mejor.
1 Qué visitar en Johannesburgo
Las zonas más centrales, que merecen una visita, son el llamado Newtown Precinct, que se ha convertido, de antiguo barrio del mercado, en el corazón palpitante de la vida cultural ciudadana. Fácilmente accesible desde las autopistas urbanas gracias al muy nuevo puente Nelson Mandela, alberga el Museum Africa, una inmensa colección de reliquias sobre la historia de la ciudad y la cultura sudafricana; un teatro, el Market Theatre; un museo dedicado a la historia de la cerveza, y muchos espacios polivalentes para conciertos, exposiciones, espectáculos y eventos culturales de todo tipo. Además un centro de artesanía y diseño, la Bus Factory, y uno de Ciencia y Tecnología.
2 Parktown y Houghton en Johannesburgo
Al este y sureste, justo al borde del centro, surgen dos de los barrios más bellos y exclusivos de Johannesburgo: Parktown y Houghton. El primero está salpicado de grandes mansiones en estilo ecléctico, construidas a principios del siglo XX; alberga el Zoológico, que se extiende sobre 55 hectáreas de parque, donde viven más de 400 especies de animales y el contiguo Zoo Lake, un lago artificial bordeado por un parque, que representa un valioso pulmón verde, donde cada año en septiembre se celebra Jazz on the Lake, un popular festival de jazz al aire libre.
Houghton exhibe magníficas villas con jardines exuberantes, calles amplias y sombreadas y una atmósfera elegante y refinada. En Houghton también se encuentra Casa Graça, que fue residencia del presidente Nelson Mandela, llamada así en honor a su última esposa.
3 Melville
Al norte del Central Business District, centro de negocios de la ciudad, animado por rascacielos y grandes edificios, y turísticamente poco atractivo, se encuentra el barrio de Melville, donde reinan ambientes mucho más agradables y relajados: una especie de Greenwich Village sudafricano, poblado de cafés y restaurantes al aire libre, locales con música en vivo y calles peatonales seguras tanto de día como por la noche.
