Sintra liegt etwa 30 Kilometer von Lissabon entfernt. Trotz der kurzen Entfernung könnten die beiden Orte nicht unterschiedlicher sein: Sintra ist von Grün umgeben, in einem bergigen Gebiet, das nur vor dem Ozean abrupt endet und eine raue und wilde Küste schafft.
Die Schönheit der Landschaft hat das romantische Herz vieler Adliger und Künstler erobert, die hier seit dem 18. Jahrhundert ihren Urlaub verbrachten. Darunter Hans Christian Andersen und Lord Byron, der es als „glorreiches Eden“ bezeichnete.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass das Gebiet von Sintra zahlreiche Villen und Paläste beherbergt, die früher Wohnsitze von Königen und Aristokraten waren und 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.
Sehenswürdigkeiten in Sintra
1 Die Landschaft von Sintra
Das Gebiet von Sintra wird von der Sierra de Sintra geprägt, einer etwa 10 Kilometer langen Gebirgskette, die sich zwischen dem nördlichen Rand der Mündung des Tejo und dem Atlantischen Ozean erstreckt und mit dem Cabo da Roca, dem westlichsten Punkt des kontinentalen Europas, endet. Es handelt sich nicht um besonders hohe Berge: Der höchste Gipfel, Cruz Alta, misst 529 Meter. Ihre sedimentäre Beschaffenheit sorgt jedoch für eine bewegte, teils schroffe Landschaft, bedeckt von üppiger Vegetation.
Diese Unwägbarkeiten liegen über der Küste, die fast immer steil und felsig ist, sich aber manchmal zu wunderschönen Stränden öffnet. Entlang der Küste Richtung Norden liegen in der Reihenfolge der wilde und versteckte Praia da Ursa, der zugänglichere Praia da Adraga und der Praia Grande, der der Wucht des Ozeans ausgesetzt ist und daher ein Paradies für erfahrene Surfer darstellt. Auf den Erhebungen südlich des Praia Grande sind zahlreiche fossile Dinosaurierspuren zu sehen.
2 Der Nationalpalast von Sintra
Der Nationalpalast von Sintra (Sintra Palacio Nacional) steht im Zentrum der Stadt. Seine Ursprünge reichen zurück in die Zeit der Herrschaft nordafrikanischer muslimischer Völker, die im Frühmittelalter die Iberische Halbinsel eroberten. Nach der Rückeroberung wurde er Eigentum der portugiesischen Könige, die ab dem 15. Jahrhundert begannen, ihn umzubauen und im Laufe der Jahrhunderte zu erweitern. Diese Gebäudeteile, obwohl unabhängig konzipiert, sind harmonisch durch Treppen und Höfe verbunden, was die Residenz zu einem wunderschönen Beispiel organischer Architektur macht.
Der dominierende Stil ist der manuelinische Gotikstil. Der faszinierendste Raum, obwohl es zahlreiche reich dekorierte offizielle Säle gibt, ist die Küche, berühmt für zwei enorme konische Kamine von 33 Metern Höhe. Diese Kamine, die von weitem sichtbar sind, sind zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden.
3 Die Quinta da Regaleira
Nur eine kurze Entfernung vom Zentrum von Sintra entfernt, war die Quinta da Regaleira der Besitz von Antonio Augusto Carvalho Monteiro, genannt „Der Millionär“ für das Vermögen, das er in Brasilien mit Edelsteinen und Kaffeehandel erworben hatte. Die Anfang des 20. Jahrhunderts errichtete Anlage umfasst einen Palast, eine Kapelle und einen riesigen Park mit Brunnen, Grotten und Tunneln, die oft miteinander verbunden sind.
Die Architektur ist überwiegend neugotisch, obwohl es auch Elemente anderer Stile gibt. Das interessanteste Merkmal des Komplexes ist jedoch der Symbolismus und das Ensemble esoterischer Bezüge: Die Strukturen und Dekorationen sollen auf die Freimaurerei hinweisen, der Monteiro angehörte, aber auch auf die Welt der Templer und Rosenkreuzer sowie auf okkulte Wissenschaften wie die Alchemie. Das auffälligste Beispiel sind zwei Brunnen, die wie „negative“ Türme aussehen und vermutlich für Initiationsriten verwendet wurden, die auch Kartenlegen einschlossen.
4 Das Castelo dos Mouros
Das Castelo dos Mouros führt uns zurück ins Mittelalter: Es ist eine Festung, die zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert n. Chr. von den maurischen Völkern erbaut wurde. Seine friedliche Kapitulation an die christlichen Truppen im Jahr 1147 markierte einen wichtigen Moment in der Geschichte der Reconquista, da die Festung das gesamte Gebiet von Sintra beherrschte. Nach einigen Jahrhunderten des Verfalls wurden unter König Ferdinand II. Mitte des 19. Jahrhunderts seine Restaurierung und Aufwertung begonnen. Der Besuch des Castelo dos Mouros ist ein einmaliges Erlebnis: Obwohl die steile Steigung etwas körperliche Anstrengung erfordert, wird die Mühe durch wundervolle Panoramen und den Reiz des Weges entlang der Befestigungen belohnt. Auch die Reste der Kapelle innerhalb der Mauern sind sehenswert.
5 Der Palast von Pena
Auf einem Hügel in Sintra stand einst eine mittelalterliche Kapelle, an die sich später ein Kloster anschloss, erbaut am Ort einer Erscheinung der Madonna von Pena. Im 19. Jahrhundert beschloss König Ferdinand II., den Sommersitz der portugiesischen Könige zu errichten und den verbliebenen Rest dieses Komplexes einzubeziehen: So entstand der Palast von Pena. Diese Residenz gilt als eine der höchsten Ausprägungen romantischer Architektur durch ihren extremen Eklektizismus. Der Eindruck während des Besuchs ist eine Zeitreise durch barocke, gotische, islamische, manuelinische und Renaissance-Architekturen, die kühne nebeneinander gestellt sind. Das visuelle Erlebnis wird durch eine extravagante Farbpalette mit Varianten von Rot, Gelb und Blau komplettiert. Auch die Innenräume, dekoriert mit Stuck, trompe-l’oeil-Fresken und den typischen bemalten Azulejos-Fliesen, entsprechen der Opulenz und Exzentrik des Äußeren. Aufgrund seiner Lage und lebhaften Farben ist der Palast von Pena an klaren Tagen sogar von Lissabon aus sichtbar.
6 Der Palast von Monserrate
Ursprünglich eine der Madonna von Monserrat gewidmete Kapelle und später ein landwirtschaftlicher Besitz, präsentiert sich der Palast von Monserrate heute als eine Residenz im neo-maurischen Stil. Er wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Sir Francis Cook errichtet, der den Landschaftsmaler William Stockdale und einen Botaniker mit der Gestaltung des Parks beauftragte. Tatsächlich ist der Park, der sich über etwa 30 Hektar erstreckt, wahrscheinlich der spektakulärste Teil des Komplexes mit mehr als 2.500 Pflanzenarten, die nach geografischer Herkunft gruppiert sind.
7 Das Kapuzinerkloster
Mitte der Wälder von Sintra, etwa 7 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, befinden sich die Ruinen eines Kapuzinerklosters. Das Kapuzinerkloster, in der Mitte des 16. Jahrhunderts erbaut, blieb bis 1830 in Gebrauch, als die klösterlichen Orden in Portugal abgeschafft wurden. Seitdem ist es verlassen und mit der umgebenden Natur verschmolzen. Für Liebhaber gotischer Landschaften sind diese isolierten und moosbewachsenen Ruinen eine unverzichtbare Attraktion.
8 Queluz
Der Palast von Queluz ist eine elegante königliche Residenz im Rokoko-Stil. Ab der Mitte des 18. Jahrhunderts errichtet, wird er als „Versailles Portugals“ bezeichnet, obwohl er im Vergleich zum französischen Schloss kleiner und dadurch eher raffiniert als prunkvoll wirkt. Queluz zeichnet sich durch viele Fassaden und einen Garten aus. Die Hauptfassade öffnet sich direkt zu einem städtischen Platz und ist sehr schlicht. An der Vorderseite des Robillon-Flügels erzeugt die Treppe mit unterschiedlich hohen Stufen eine Perspektiv-Illusion, die die Majestät verstärkt. Auf der Südseite desselben Flügels kontrastiert ein schlichter dorischer Säulengang mit einem barocken oberen Geschoss. Schließlich erinnert die Fassade des Ballsaals an den Stil Borrominis. Die Gärten sind mit Statuen und Brunnen geschmückt, darunter ein Brunnen mit Tritonen und Delfinen, der Bernini zugeschrieben wird. Durch die Gärten verläuft ein mehr als 100 Meter langer Kanal, der von Ufern gesäumt wird, die reich mit Azulejos dekoriert sind.
9 Was man in Sintra essen sollte
Wie in der gesamten Küstenregion Portugals gibt es in Sintra ausgezeichnete Fischrestaurants mit vernünftigen Preisen. Der König der portugiesischen Küche ist der bacalhau (Stockfisch), der in diesem Land auf 365 verschiedene Arten zubereitet wird – eine für jeden Tag des Jahres. Ein weiteres typisches Gericht ist das arroz de mariscos, ein Risotto mit Krustentieren und Meeresfrüchten. Zwischen Land und Meer liegt das carne de porco a Alentejo, Schweinefleisch, das zusammen mit Venusmuscheln gekocht wird. Ebenfalls typisch für die Region ist das schmackhafte frango assado, gebratenes Hähnchen. Im Gebiet von Sintra, auf sandigen Böden in der Nähe des Ozeans, befindet sich die Zone Colares, berühmt für seine wurzelechten Weinberge. Von hier stammen ausgezeichnete Rotweine, die unbedingt probiert werden sollten.
10 Wo man in Sintra übernachten kann
Wer die Erfahrung eines aristokratischen Aufenthalts in Sintra machen möchte, sollte ins Palacio de Seteais gehen. Im neoklassizistischen Stil im 18. Jahrhundert für den niederländischen Botschafter Daniel Gildemeester erbaut, ist es heute ein Luxushotel der Tivoli-Kette mit bemalten Räumen, einem Spa und einem wunderschönen Park mit Swimmingpool. Doppelzimmer ab 180 Euro. Eine Alternative im Stadtzentrum, wenige Schritte vom Nationalpalast entfernt, ist das Tivoli Hotel, ein Vier-Sterne-Hotel derselben Kette wie das Palacio de Seteais. Doppelzimmer ab 80 Euro.
