Bristol ist die wichtigste Stadt im Südwesten Englands. Sie liegt an der Mündung des Flusses Avon, an einer Stelle, an der Fluss und Meer eins werden. Ihr Hafen war im Laufe der Jahrhunderte der Brennpunkt der Geschichte und Kultur der Stadt.
Bristol: Sehenswürdigkeiten der englischen Stadt
Der Hafen von Bristol
Vom Hafen von Bristol aus brach 1497 Giovanni Caboto zur Neuen Welt auf, und auch wenn er glaubte, er sei am nordöstlichen Ende Asiens angekommen, war er der erste, der Kanada entdeckte, was den Beginn der englischen Kolonialaktivitäten in Nordamerika markierte. Heinrich VII., Förderer von Cabotos Expeditionen, legte die Grundlagen, um Bristol zu einem Monopolhafen zu machen, indem er den gesamten Reichtum aus den Handelsbeziehungen, leider auch denen, die moralisch inakzeptabel waren, zwischen England und der Neuen Welt auf die Stadt konzentrierte.
Anfänglich fand der Handel hauptsächlich mit Spanien und seinen Kolonien statt. Mit der Entwicklung der englischen Kolonien in Nordamerika ab dem 17. Jahrhundert spielte Bristol eine entscheidende Rolle im Sklavenhandel. Der Handel erfolgte durch eine Dreieckshandlung: Die in England hergestellten Waren wurden nach Westafrika geschickt und gegen Sklaven getauscht. Die Sklaven wurden nach Nordamerika transportiert und verkauft; dort luden die Schiffe Produkte von Plantagen (Tabak, Zucker und Baumwolle) auf, um sie nach Bristol zu bringen und den Zyklus neu zu beginnen.
Ab Anfang des 20. Jahrhunderts kamen auch Migranten über den Hafen an, die einen integralen Teil der Bevölkerung bilden. Laut den neuesten demografischen Daten gehören 16 % der Bevölkerung ethnischen Gruppen an, die schwarz oder Minderheiten sind. Unter ihnen sind die mit afrikanischen und jamaikanischen Wurzeln am stärksten vertreten. Die Verschmelzung der Musikkultur der Migranten mit der englischen hat originelle „Made in Bristol“ Genres geschaffen, die sich weltweit verbreitet haben.
Daher ist der Hafen der Hauptorientierungspunkt, sei es bei einer traditionellen Besichtigung von Bristol oder bei der Entdeckung seiner Underground-Kultur, real oder symbolisch.
Die Werke von Brunel
In Bristol zeigt jeder touristisch relevante Ort Fotografien oder Illustrationen der zwei Symbole der Stadt: das Schiff Great Britain und die Clifton Hängebrücke. Beide sind Werke von Isambard Kingdom Brunel, der geniale Bauingenieur, bekannt vor allem für den ersten Tunnel unter der Themse.
Die Great Britain, 1845 zu Wasser gelassen und heute als Museumsschiff umgebaut, dominiert den Hafen von Bristol. Mit ihren 98 Metern war sie neun Jahre lang das längste Passagierschiff der Welt. Sie war für die transatlantische Route Liverpool-New York bestimmt, die durchschnittlich vierzehn Tage dauerte. Brunel, der bereits mit dem Great Western in Bristol erfolgreich gearbeitet hatte, beschloss, bei diesem Schiff zwei technologische Innovationen anzuwenden: den Eisernen Rumpf anstelle des traditionellen Holzrumpfs und den Schraubenantrieb statt des Schaufelrads.
Das Studium und die Anwendung beider Lösungen bei einem so großen Schiff führte zu einer Verzögerung von etwa 5 Jahren gegenüber dem geplanten Stapellauftermin, was die finanzielle Tragfähigkeit des Projekts gefährdete. Hinzu kamen kostspielige Reparaturen durch Navigationsunfälle. Daher wurde das Schiff ein Jahr nach dem Stapellauf verkauft und änderte seine Funktion, indem es als Auswandererschiff nach Australien eingesetzt wurde, parallel zum Goldrausch im Bundesstaat Victoria. Nach vollständiger Umwandlung in ein Segelschiff wurde es zum Kohletransport und später als Lager- und Quarantäneschiff verwendet, bis es 1937 absichtlich vor den Falklandinseln versenkt wurde. 1970 begann eine titanische Bergungs- und Restaurierungsaktion, die es uns heute ermöglicht, das Schiff vollständig im selben Trockendock zu besichtigen, in dem es gebaut wurde.
Die Hängebrücke verbindet Clifton, einen Vorort etwas außerhalb von Bristol, mit Leigh Woods im North Somerset. Wenn man dem Fuß- und Radweg folgt, der entlang des Flusses vom Hafen aus aus Bristol hinausführt, wird die Landschaft von städtisch zu hügelig, und plötzlich erscheint die Brücke vor uns und überrascht angenehm mit ihren 75 Metern Höhe und 412 Metern Länge. Das ursprüngliche Projekt stammt, wie gesagt, von Brunel, wurde aber 1864, fünf Jahre nach seinem Tod, von William Henry Barlow und John Hawkshaw überarbeitet und fertiggestellt. Wäre dem Entwurf von Brunel buchstäblich gefolgt worden, sähen wir heute auf einer der Türme zehn Sphinxen, eine zu jener Zeit sehr populäre Verzierung.
Die Lagerhäuser
Von der florierenden Handelsaktivität Bristols zeugen die warehouse, die Lagerhäuser für die Warenlagerung. Einige von ihnen wurden umfunktioniert und haben dank ihrer neuen Funktionen geholfen, das Hafengebiet vor Verfall zu bewahren. Das Bush House aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, ursprünglich ein Teelager, beherbergt heute das Arnolfini, ein internationales Kunstzentrum mit einem reichen Programm aus Ausstellungen, Performances, Kino und Vorträgen. Das Watershed Media Centre mit drei Kinos und einem Multimedia-Produktionszentrum befindet sich im E und W Shed in der Canon’s Road. Das Arnolfini ist architektonisch das erste Beispiel des Bristol Byzantine style, eines für diese Stadt typischen Stils, der zwischen 1850 und 1880 entwickelt und vorwiegend für warehouse und Industriegebäude verwendet wurde. Er ist durch byzantinische und maurische Einflüsse sowie die Verwendung von Bögen und verschiedenfarbigen Steinen gekennzeichnet, überwiegend rot, gelb, weiß und schwarz. Zwar existieren viele Gebäude in diesem Stil nicht mehr, aber es gibt noch einige bemerkenswerte Beispiele, sowohl im Hafenbereich als auch in anderen Teilen der Stadt, wie das Granary, das Robinson’s Warehouse, das Gebäude in 35 King Street und das Clarks Wood Company Warehouse.
Die Musikszene von Bristol
Bristol ist eine Stadt mit einer lebhaften Musikszene, in der man jeden Abend eine Auswahl an Live-Konzerten und Clubnächten von guter Qualität findet. Einige Orte sind fast legendär, wie das Thekla, ein “Party Boot” im Hafen, oder das Motion, der größte Club in Bristol, der in einem ehemaligen Skatepark in der Nähe des Bahnhofs Temple Meads untergebracht ist. Aber es gibt auch viele Pubs und Bars, wie das Canteen, die hervorragende Live-Musik bieten.
All das entsteht nicht aus dem Nichts, sondern ist das Ergebnis eines kulturellen Aufbruchs, der vor etwa einem halben Jahrhundert begann. Die Underground-Szene von Bristol wurde stark von der karibischen ethnischen Komponente der Stadtbevölkerung beeinflusst, die in den 1970er Jahren die Sound-System-Kultur nach England brachte: Dies sind improvisierte musikalische Darbietungen, bei denen DJs und MCs auf der Straße, in stillgelegten Lagerhäusern oder Clubs auftreten. Die Polizei brach oft ein und beschlagnahmte die Ausrüstung. Dies führte zu sozialen Spannungen, die auch durch häufige willkürliche Durchsuchungen vor allem von People of Color durch die Polizei verstärkt wurden. Das mündete 1980 in den Aufstand von St Pauls, der mit 130 Festnahmen und 25 Krankenhausaufnahmen endete. Seitdem gab es mehr Toleranz, und die Ausrüstung wurde nicht mehr beschlagnahmt.
Die Bedeutung der Sound-Systeme geht über bloße unerlaubte Partys hinaus: Für die Jamaikaner waren sie ein Mittel, die Verbindung zu ihren Wurzeln in dem Land, in das sie ausgewandert waren, aufrechtzuerhalten. Die Musik war zudem ein Vehikel, um soziale Missstände anzusprechen und Friedensbotschaften zu verbreiten.
Der Erfolg einzelner Sound-Systeme beruhte auf Originalität. So wurde mit der Zeit nicht mehr nur Reggae, Hip Hop und Funk gespielt, sondern diese Musik wurde gesampelt und remixt, um etwas Neues zu schaffen. Wenn die neuen Stücke sehr schnelle Breakbeats und eine starke Basspräsenz hatten, entstand Drum’n’Bass. War der Rhythmus langsam und der Klang angereichert mit schwebenden, träumerischen elektronischen Klängen, entstand Trip Hop. Beide Genres stammen aus Bristol, und einige ihrer Vertreter (Massive Attack, Portishead, Tricky und Roni Size), die in den Stadclubs ihren Anfang nahmen, wurden später internationale Stars.
Banksy und die Street Art
Musik hat schon immer eine enge Beziehung zur Kunst gehabt, insbesondere zur Street Art, die oft politische und soziale Botschaften vermittelt. Robert Del Naja von Massive Attack war auch als Graffiti-Künstler sehr aktiv. Der bekannteste Name ist jedoch Banksy, der berühmte Künstler, dessen Identität unbekannt ist, obwohl vermutet wird, dass es derselbe Del Naja sein könnte.
Leider sind viele Werke von Banksy nicht mehr sichtbar, und einige sind nicht mehr an ihrem ursprünglichen Ort (wie “The Grim Reaper“, der vom Rumpf des Thekla ins M-Shed-Museum verlegt wurde). Es gibt jedoch weiterhin einige sehr bedeutende Werke, wie „Das Mädchen mit dem Perlenohrring“ im Hafenbereich, wo der Ohrring der Außenteil eines Alarmsystems ist; „Der gut aufgehängte Liebhaber“ in der Frogmore Street an einer Wand einer Klinik für sexuelle Störungen; „Mild, Mild West“ in der Nähe des The Canteen, mit einem Teddybären, der Molotow-Cocktails auf Polizisten wirft; und schließlich das Graffiti von San Valentino in Barton Hill, wo der Künstler einen Großteil seiner Jugend verbrachte.
Viele Werke von Banksy sind site-specific, das heißt, sie sind speziell für einen bestimmten Ort entworfen, der ihre Bedeutung verstärkt. Manchmal scheint es, als wollten die Graffitis von Bristol eine Schicht auf Mauern hinzufügen, die mit Geld aus dem Sklavenhandel gebaut wurden, und uns, die wir auf der Straße gehen, Fragen stellen. Die jüngste Episode mit der Statue des Sklavenhändlers Edward Colston, die in den Hafen geworfen wurde, ist ein Ergebnis dieses fortwährenden Hinterfragens. Und wieder einmal liegt Ursprung und Antwort im Hafen.
