A cidade de Ravena possui uma longa tradição teatral e musical, estando desde meados do século XVI provida de salas destinadas de forma fixa, ou para ocasiões especiais, a locais de apresentação e verdadeiras estruturas teatrais públicas. Sabe-se da existência de um palco de madeira para a “Comédia”, já em 1556, na Sala do Palácio Municipal (a atual Sala do Conselho), onde a atividade teatral e musical continuou até 1867.
Vários salões do Palácio Apostólico foram, periodicamente, adaptados para espetáculos públicos entre 1615 e 1841. No Colégio dos Nobres (ativo de 1696 a 1877), que teve grande influência na formação cultural, moral e política da classe dirigente ravenense, foi construída uma ampla sala destinada a teatro que ocupava em altura também o primeiro andar do palácio. Além disso, no pátio do próprio Colégio, foi construído um teatro ao ar livre dotado de “pavilhões”, ou seja, largas tendas para cobertura móvel. A última notícia sobre o uso dos locais deste palácio data de 1812. Após a demolição, em 1702, do palco na Sala do Palácio Municipal, foi decidida a construção de um novo teatro público: o Teatro Comunitativo.
O arquiteto ravennate Giacomo Anziani (1684-1736) foi encarregado do projeto. Em 1723, a construção externa em alvenaria havia sido finalizada; no ano seguinte, foi concluída também a parte interna: contava com 97 camarotes divididos em quatro ordens. O elegante teatro, de aparência barroca, foi ampliado entre 1779 e 1782. Fechado em 1857, o edifício foi destinado a outros usos. Outro teatro da cidade, o Teatro Bertoldi, foi construído em 1846 e inaugurado no ano seguinte. Composto por plateia, dois andares de camarotes na parede do fundo e duas galerias laterais voltadas para o palco, tinha anexados um restaurante e um café. A partir de 1867 passou para a gestão da Academia Filodramática.
As apresentações terminaram em 29 de maio de 1887; em 1890 foi demolido e substituído por uma construção civil. Gaetano Patuelli iniciou em 1863 a construção de um teatro composto por dois andares de camarotes e uma galeria dividida em camarotes menores; a plateia era ocupada pela metade por assentos e metade livre para o público em pé. Em 1877, durante a gestão Graziani, foi dedicado a Angelo Mariani. Após uma longa série de intervenções para restaurações e reformas, em 1929 foi decidida sua clausura. Somente em 1948 o edifício foi totalmente reconstruído, tornando-se um cinema-teatro, como já havia sido em 1896 com as primeiras projeções do Cinematógrafo Lumiere. Após o pedido da Academia Filodramática pela concessão do edifício da antiga Igreja de Santa Clara, surgiu em Ravena o Teatro Filodramático: embora incompleto, foi inaugurado em 1892. A plateia foi dotada de piso inclinado; a galeria, finalizada em 1893, era constituída por um corpo central e duas extensões laterais, sustentadas por colunas e consoles de ferro.
Em 1919 o teatro foi dedicado ao conterrâneo Luigi Rasi e continuou suas atividades até 1938. Permaneceu fechado até que, em 1962, se propôs à Administração Municipal enfrentar uma transformação radical do edifício: assim começou uma longa disputa que se resolveu em 1970. Atualmente, o Teatro Rasi, destinado a atividades teatrais alternativas, assumiu a forma de uma sala de cinema composta por uma vasta plateia, galeria e palco de tamanho limitado. Mas a estrutura teatral mais representativa da cidade é sem dúvida o Teatro Alighieri, ativo desde 1852. Por volta de 1830, a administração cívica iniciou a busca e o projeto de uma solução arquitetônica que satisfizesse o interesse dos ravenenses pelo teatro, dada a insuficiência das estruturas existentes. O encargo foi confiado a Ignazio Sarti, diretor da Academia de Belas Artes desde 1827, que elaborou um projeto de reestruturação do antigo Teatro Comunitativo que previa uma ampliação em direção à atual praça Einaudi. Não foi realizado por vários motivos, incluindo questões urbanísticas.
Então, em 1838, foi nomeada uma comissão municipal com a tarefa de estudar e elaborar uma proposta para a construção de um novo teatro. Após examinar o relatório, o projeto foi confiado ao arquiteto Tommaso Meduna, que havia reconstruído o interior do Teatro La Fenice de Veneza. Apresentado o projeto em julho de 1839, surgiram polêmicas, motivo pelo qual em 1840 os irmãos Giovan Battista e Tommaso Meduna apresentaram um novo projeto atualizado e reduzido conforme as modificações sugeridas também pela Administração Municipal. No mesmo ano começaram as obras, que incluíam também a demolição de antigas casas circundantes e alteravam a orientação da fachada, prevista inicialmente para o Palácio da Tesouraria (o atual Palácio dos Correios), depois em frente à atual via Mariani. As obras se prolongaram mais do que o previsto, tanto que em 1852, para cobrir os custos, foram vendidos também os camarotes do quarto andar. As pinturas e decorações da plateia, bem como do átrio, do salão e das salas adjacentes, foram obra dos pintores venezianos Giuseppe Voltan e Giuseppe Lorenzo Gatteri; as decorações aplicadas pelo entalhador Garbato; as dourações por Carlo Franco: todos venezianos escolhidos pelos Meduna.
O mobiliário e, em alguns casos, a decoração interna dos camarotes foram confiados aos proprietários individuais. No amplo espaço acima da abóbada da plateia foi criada a sala para pintar os cenários. A solenidade de inauguração ocorreu em 15 de maio de 1852 com Roberto, o diabo, de Meyerbeer e Medeia de Pacini, além de duas danças, uma heróica e outra de meio caráter: A Cigana e A Falsa Sonâmbula. Na manhã do mesmo dia, o delegado apostólico Stefano Rossi propôs a denominação de Teatro Dante Alighieri.
A fachada é composta por um pronao saliente do corpo do edifício e elevado cinco degraus acima do nível da rua. Compõe-se no registro inferior de cinco intercolunas sobre as quais, no andar superior, abrem-se três janelas com arquitrave. Sob o pórtico, lateralmente às três entradas, estão as bilheterias. O átrio de entrada, com teto ricamente decorado, está equipado com colunas jônicas: nele abrem-se os acessos para salas complementares, destinadas a guarda-roupa e fumoir, a escada de acesso ao camarote superior e as entradas para a sala e os camarotes.
A plateia em ferradura é composta por quatro ordens de vinte e três camarotes cada, mais a galeria, com parapeitos contínuos e decorados com figuras, animais e motivos florais. Os sete camarotes centrais do quarto andar são reduzidos a galeria. O camarote de honra do segundo andar, com sacada convexa, é decorado nas laterais por colunetas coríntias e encimado por cortinas. Também o teto da sala é ricamente decorado com motivos florais e figuras femininas. Do medalhão central pendia o candelabro enquanto os camarotes são iluminados por lampiões no estilo liberty. O fosso para orquestra é separado da plateia por uma balaustrada de madeira. O vasto palco saliente está equipado com camarins e áreas de serviço.
A cortina original foi pintada pelo pintor veneziano Giovanni Busato e representava a entrada de Teodorico em Ravena. O criado-mudo, com a apoteose de Dante, era obra de Sebastiano Sarti, de Murano. O teatro Alighieri distingue-se por uma incrível quantidade de restaurações, consolidações e reformas a que foi submetido ao longo de todo este século. Em 1906, entre grandes polêmicas, foi instalado o primeiro sistema de iluminação elétrica. Em 1919 foram restauradas as decorações do teto do átrio por obra de Enrico Piazza.
Em 1925 foram refeitos os pisos do Salão e das salas adjacentes. Uma primeira importante restauração do teatro foi realizada entre 1929 e 1931, período em que foi construída uma nova ala para acomodar os camarins atrás do palco e foi criada uma galeria no quarto andar, no lugar dos nove camarotes centrais. O palco foi mobiliado junto com a parede de sustentação da ribalta e o piso foi rebaixado para criar o fosso místico. Foram construídos os sanitários e o Café foi transferido para o primeiro andar.
O velário foi substituído e o camarote da direção ampliado. As instalações elétricas foram refeitas e foi instalado um sistema moderno de aquecimento. Após trinta anos, o teatro foi fechado e declarado interditado devido à perigosa presença de agentes infestantes nas estruturas de madeira. De 1959 a 1967, foram realizados trabalhos de reparação nas coberturas, substituindo as vigas danificadas por coberturas mistas de aço e concreto. O piso do Salão foi substituído, o muro de fundo do palco consolidado e os pilares de sustentação em alvenaria refeitos, os revestimentos e todos os pisos renovados, incluindo as escadas das galerias e dos camarins. A sala do Salão e da Plateia foi restaurada e o exterior pintado.
A latonaria foi refeita junto com a instalação elétrica. Foram criados vazios para instalar os tubos da instalação elétrica e outros para a instalação do ar condicionado. Foi criado o cortina corta-fogo. Foram substituídas as poltronas da galeria e da plateia, os móveis, o velário e as cortinas. Entre 1991 e 1993, foram realizados novos e significativos trabalhos de adequação às normas de segurança no teatro.
Segue uma lista dos mais importantes: a reforma da instalação elétrica, com reestruturação embutida, tanto na área reservada aos artistas quanto na do público; além de uma descontaminação consistente com a remoção dos revestimentos contendo fibras de amianto que protegiam as treliças metálicas da cobertura na área do palco. Após a completa restauração do ambiente, foram aplicados protetores para aumentar a resistência ao fogo das treliças afetadas. E, adicionalmente, um sistema de proteção contra descargas atmosféricas e outro de detecção de fumaça e antirroubo; a reclassificação das instalações térmicas com revisão das que servem para ventilação ou ar condicionado, em conformidade com as normas contra incêndios. Foram seguidos por outros trabalhos para reorganizar as caixas para assegurar o rápido escoamento da água em caso de incêndio. As áreas destinadas ao pessoal artístico foram reformadas com novos móveis e novos sanitários. Foi realizada uma intervenção de manutenção extraordinária para adequar os banheiros destinados ao público às normas sanitárias vigentes. As paredes externas foram restauradas quanto à umidade, substituindo o revestimento danificado por um reboco aerado à base de cal hidráulica e cocciopesto no lado externo, enquanto as paredes afetadas foram pintadas com pintura à cal. Hoje, o teatro Alighieri realiza regularmente atividades de concertos, teatro e ópera. (Nadia Ceroni / Caterina Spada)
