A cidade de Ravenna possui uma longa tradição teatral e musical, sendo desde meados do século XVI dotada de salas destinadas de forma estável, ou para ocasiões específicas, a locais de apresentações e de verdadeiras estruturas teatrais públicas. Há notícia da existência de um palco de madeira para a “Chomedia”, já em 1556, na Sala do Palácio Municipal, (a atual Sala do Conselho) onde a atividade teatral e musical continuou até 1867.
Diversos salões do Palácio Apostólico foram, periodicamente, adaptados para espetáculos públicos de 1615 a 1841. No Colégio dos Nobres (ativo de 1696 a 1877), que teve grande importância na formação cultural, moral e política da classe dirigente ravennate, foi construída uma ampla sala destinada a teatro que ocupava também o primeiro andar do palácio em altura. Além disso, no pátio do próprio Colégio, foi realizado um teatro ao ar livre dotado de “pavilhões”, ou seja, de amplas tendas para cobertura móvel. A última notícia sobre o uso dos locais desse palácio é de 1812. Após a demolição, em 1702, do palco na Sala do Palácio Municipal, foi decidida a construção de um novo teatro público: o Teatro Comunitativo.
O arquiteto ravenense Giacomo Anziani (1684-1736) foi encarregado do projeto. Em 1723, a construção externa das paredes estava concluída; no ano seguinte, foi finalizado internamente: contava com 97 camarotes divididos em quatro ordens. O elegante teatro, de aspecto barroco, foi ampliado entre 1779 e 1782. Fechado em 1857, o edifício foi destinado a outros usos. Outro teatro da cidade, o Teatro Bertoldi, foi construído em 1846 e inaugurado no ano seguinte. Composto por plateia, dois níveis de camarotes na parede de fundo e duas galerias laterais voltadas para o palco, lhe foram anexados uma trattoria e um café. A partir de 1867, passou a ser gerido pela Academia Filodramática.
As apresentações terminaram em 29 de maio de 1887; em 1890 foi demolido e substituído por edifício civil. Gaetano Patuelli iniciou em 1863 a construção de um teatro composto por dois níveis de camarotes e uma galeria dividida em camarotinhos; a plateia era ocupada metade por assentos, metade livre para o público em pé. Em 1877, durante a gestão Graziani, foi nomeado em homenagem a Angelo Mariani. Após uma longa série de intervenções para restaurações e reformas, em 1929 decidiu-se seu fechamento. Somente em 1948 o edifício foi completamente reconstruído, tornando-se um cinema-teatro, como já havia sido em 1896 com as primeiras projeções do Cinematógrafo Lumière. Após a solicitação da Academia Filodramática para concessão do edifício da antiga Igreja de S. Chiara, surgiu em Ravenna o Teatro Filodramático: embora incompleto, foi inaugurado em 1892. A plateia recebeu piso inclinado; a galeria, concluída em 1893, era constituída por um corpo central e duas extensões laterais, sustentadas por colunas e suportes de ferro.
Em 1919, o teatro foi nomeado em homenagem ao conterrâneo Luigi Rasi e continuou suas atividades até 1938. Depois permaneceu fechado até que, em 1962, propôs-se à Administração Municipal uma transformação radical do edifício: assim começava um longo litígio resolvido em 1970. Atualmente, o Teatro Rasi, destinado a atividades teatrais alternativas, apresenta aspecto de sala cinematográfica, constituída por vasta plateia, galeria e palco de dimensões limitadas. Porém, a estrutura teatral mais representativa da cidade é, sem dúvida, o Teatro Alighieri, ativo desde 1852. Por volta de 1830, a administração municipal iniciou a busca e o projeto de uma solução arquitetônica que satisfizesse o interesse dos ravenenses pelo teatro, devido à insuficiência das estruturas existentes. O encargo foi confiado a Ignazio Sarti, diretor da Academia de Belas Artes desde 1827, que elaborou um projeto de reestruturação do antigo Teatro Comunitativo, prevendo uma ampliação para a atual praça Einaudi. Não foi realizado por vários motivos, inclusive urbanísticos.
Foi então nomeada em 1838 uma comissão do conselho com a tarefa de estudar e compilar uma proposta para a construção de um novo teatro. Após examinar o relatório, o projeto foi confiado ao arquiteto Tommaso Meduna, que havia reconstruído o interior do Teatro La Fenice de Veneza. Apresentado o projeto em julho de 1839, surgiram polêmicas, levando em 1840 os irmãos Giovan Battista e Tommaso Meduna a apresentarem um novo projeto atualizado e reduzido conforme as modificações sugeridas também pela Administração Municipal. No mesmo ano, as obras começaram, incluindo a demolição de casas antigas ao redor e alterando a orientação da fachada, inicialmente prevista para o Palácio da Tesouraria (atual Palácio dos Correios), depois voltada para a atual Via Mariani. Os trabalhos se prolongaram mais do que o previsto, tanto que em 1852, para cobrir as despesas, foram vendidos também os camarotes do quarto nível. As pinturas e decorações da plateia, bem como do átrio, do casino e das salas adjacentes, foram obra dos pintores venezianos Giuseppe Voltan e Giuseppe Lorenzo Gatteri; as decorações aplicadas pelo entalhador Garbato; as dourações de Carlo Franco: todos venezianos escolhidos pelos Meduna.
O mobiliário e, em alguns casos, a decoração interna dos camarotes foram confiados aos proprietários individuais. No amplo espaço acima da abóbada da plateia foi criada a sala para pintura dos cenários. A solenidade de inauguração ocorreu em 15 de maio de 1852 com Roberto, o Diabo de Meyerbeer e a Medéia de Pacini, além de dois bailes, um heroico e outro de meio caráter: A Cigana e A Falsa Sonnambula. Na manhã do mesmo dia, o delegado apostólico Stefano Rossi propunha a nomeação como Teatro Dante Alighieri.
A fachada é composta por um pórtico que avança do corpo do edifício, elevado cinco degraus acima do nível da rua. No nível inferior são cinco intercolunas sobre as quais, no andar superior, abrem-se três janelas com lintéis. Sob o pórtico, lateralmente às três entradas, encontram-se as bilheterias. O átrio de entrada, com teto ricamente decorado, é equipado com colunas jônicas: a partir dele abrem-se os acessos a saletas complementares destinadas a guarda-roupa e fumoir, a escada para o camarim acima e as entradas para a sala e os camarotes.
A plateia, em ferradura, é composta por quatro ordens de vinte e três camarotes cada, mais a galeria, com parapeitos contínuos decorados com figuras, animais e motivos florais. Os sete camarotes centrais do quarto nível são reduzidos a galeria. O camarote de honra do segundo nível, com varanda convexa, é decorado lateralmente por colunetas coríntias e encimado por cortinas. O teto da sala também é ricamente decorado com motivos florais e figuras femininas. Do rosetão central pende o lustre enquanto os camarotes são iluminados por lanterninhas em estilo art nouveau. A orquestra fica separada da plateia por uma balaustrada de madeira. O amplo palco avançado possui camarins e locais de serviço.
A cortina original fora pintada pelo pintor Giovanni Busato de Veneza e representava a entrada de Teodorico em Ravenna. A mesinha de cabeceira, com a apoteose de Dante, era obra de Sebastiano Sarti de Murano. O Teatro Alighieri se distingue por uma incrível quantidade de restaurações, consolidações e reformas a que foi submetido ao longo deste século. Em 1906, entre grandes polêmicas, foi instalado o primeiro sistema de luz elétrica. Em 1919, foram feitas as restaurações das decorações do teto do átrio por obra de Enrico Piazza.
Em 1925, foram refeitos os pisos do Casino e dos locais adjacentes. Uma primeira importante restauração do teatro ocorreu entre 1929 e 1931, período em que foi construído um novo corpo para abrigar os camarins atrás do palco e realizada uma galeria no quarto nível, no lugar dos nove camarotes centrais. O palco foi mobiliado, junto ao muro de sustentação da ribalta, e o piso abaixado para criar o fosso místico. Foram construídos os banheiros e o Café transferido para o primeiro andar.
O toldo foi substituído e o camarote da direção ampliado. As instalações elétricas foram refeitas e criou-se um sistema moderno de aquecimento. Depois de trinta anos, o teatro foi fechado e declarado inabitável pela perigosa presença de agentes infestantes nas estruturas de madeira. De 1959 a 1967 foram realizados trabalhos de recuperação das coberturas, substituindo as vigas danificadas por coberturas mistas de aço e concreto. O piso do Ridotto foi substituído, o muro de fundo do palco consolidado e os pilares de sustentação em alvenaria reconstruídos, renovando os pavimentos e todos os revestimentos, incluindo as escadas das galerias e dos camarins. A sala do Ridotto e da Plateia foi restaurada e a parte externa pintada.
As calhas foram refeitas junto com a instalação elétrica. Foram criados dutos para passagem da tubulação elétrica e outros para o sistema de ar condicionado. Foi criado o cortina corta-fogo. Foram substituídas as poltronas na galeria e na plateia, os móveis, o toldo e as cortinas. Entre 1991 e 1993, o teatro passou por novos e significativos trabalhos de adequação às normas de segurança.
Segue-se uma lista dos principais: a renovação da instalação elétrica, com reestruturação embutida, tanto na área reservada aos artistas quanto na do público; e uma descontaminação consistente pela remoção do reboco contendo fibras de amianto que revestiam as treliças metálicas da cobertura na área do palco. Após completo saneamento do ambiente, foram aplicados protetores para aumentar a resistência ao fogo das treliças afetadas. Além disso, um sistema de proteção contra descargas atmosféricas e um de detecção de fumaça e intrusão; reclassificação das instalações térmicas com revisão das de ventilação ou ar condicionado, em cumprimento às normas anti-incêndio. Seguiram-se outras intervenções para reorganização das bacias para assegurar rápido escoamento da água em caso de incêndio. As áreas destinadas ao pessoal artístico foram reformadas, com móveis novos e novos sanitários. Uma intervenção de manutenção extraordinária foi realizada para adequar os banheiros públicos às vigentes normas sanitárias. As paredes perimetrais foram sanadas da umidade, substituindo o reboco danificado por reboco aerado à base de cal hidráulica e cocciopesto na face externa, enquanto as paredes afetadas foram pintadas com pintura a cal. Hoje, o Teatro Alighieri realiza atividades regulares de concertos, teatro e ópera. (Nadia Ceroni / Caterina Spada)
