La ciudad de Rávena cuenta con una larga tradición teatral y musical, disponiendo desde mediados del siglo XVI de salas dedicadas de forma estable, o para ocasiones específicas, a lugares de representación y verdaderas estructuras teatrales públicas. Se tiene noticia de la existencia de un escenario de madera para la “Chomedia” desde 1556, en la Sala del Palacio Municipal (actual Sala del Consejo) donde continuó la actividad teatral y musical hasta 1867.
Varias salas del Palacio Apostólico fueron, periódicamente, adaptadas para espectáculos públicos desde 1615 hasta 1841. En el Colegio de Nobles (activo desde 1696 hasta 1877), que tuvo un peso relevante en la formación cultural, moral y política de la clase dirigente de Rávena, se construyó una amplia sala destinada a teatro que ocupaba en altura también el primer piso del palacio. Además, en el patio del propio Colegio, se construyó un teatro al aire libre dotado de “pabellones”, es decir, amplias carpas para la cobertura móvil. La última noticia sobre el uso de los locales de este palacio es de 1812. Tras la demolición en 1702 del escenario en la Sala del Palacio Municipal, se decidió la construcción de un nuevo teatro público: el Teatro Comunitativo.
El arquitecto rávense Giacomo Anziani (1684-1736) fue encargado del proyecto. En 1723 se terminó la construcción exterior; al año siguiente también fue completado internamente: contaba con 97 palcos divididos en cuatro órdenes. El elegante teatro, de aspecto barroco, fue ampliado entre 1779 y 1782. Cerrado en 1857, el edificio fue destinado a otros usos. Otro teatro de la ciudad, el Teatro Bertoldi, fue construido en 1846 e inaugurado al año siguiente. Compuesto por platea, dos órdenes de palcos en la pared del fondo y dos galerías laterales dirigidas al escenario, se anexaron una trattoria y un café. Desde 1867 pasó a la gestión de la Academia Filodramática.
Las funciones finalizaron el 29 de mayo de 1887; en 1890 fue demolido y sustituido por una construcción civil. Gaetano Patuelli inició en 1863 la construcción de un teatro compuesto por dos órdenes de palcos y galería dividida en palcos pequeños; platea ocupada a mitad por asientos y mitad libre para público de pie. En 1877, durante la gestión Graziani, fue nombrado en honor a Angelo Mariani. Tras numerosas intervenciones para restauraciones y reparaciones, en 1929 se decidió su cierre. Solo en 1948 se reconstruyó íntegramente el edificio, convirtiéndose en cine-teatro, como ya se había hecho en 1896 con las primeras proyecciones del Cinematógrafo Lumière. Tras la petición de la Academia Filodramática para la concesión del edificio de la ex Iglesia de S. Chiara, nació en Rávena el Teatro Filodramático: aunque incompleto, fue inaugurado en 1892. La platea fue dotada de un piso inclinado; la galería, terminada en 1893, estaba compuesta por un cuerpo central y dos extensiones laterales, sostenidas por columnas y ménsulas de hierro.
En 1919 el teatro fue dedicado al paisano Luigi Rasi y continuó su actividad hasta 1938. Permaneció cerrado hasta que, en 1962, se propuso a la Administración Municipal afrontar una transformación radical del edificio: comenzó así una larga disputa que se resolvió en 1970. Actualmente el Teatro Rasi, destinado a actividades teatrales alternativas, tiene el aspecto de sala cinematográfica con amplia platea, galería y escenario de dimensiones limitadas. Pero la estructura teatral más representativa de la ciudad es sin duda el Teatro Alighieri, activo desde 1852. Hacia 1830 la administración cívica inició la búsqueda y el diseño de una solución arquitectónica que satisficiera el interés de los rávenos por el teatro, dada la insuficiencia de las estructuras existentes. El encargo se confió a Ignazio Sarti, director desde 1827 de la Academia de Bellas Artes, quien elaboró un proyecto para la remodelación del antiguo Teatro Comunitativo que preveía una ampliación hacia la actual plaza Einaudi. No se realizó por diversos motivos, entre ellos urbanísticos.
En 1838 se nombró una comisión del consejo con el encargo de estudiar y elaborar una propuesta para la construcción de un nuevo teatro. Tras examinar el informe, el encargo del proyecto fue otorgado al arquitecto Tommaso Meduna, que había reconstruido el interior del Teatro la Fenice de Venecia. El proyecto fue presentado en julio de 1839 y generó polémicas, por lo que en 1840 los hermanos Giovan Battista y Tommaso Meduna presentaron un nuevo proyecto actualizado y reducido conforme a las modificaciones sugeridas también por la Administración Municipal. Ese mismo año comenzaron las obras, que comprendían derribar casas antiguas circundantes y cambiaron la orientación de la fachada, prevista inicialmente hacia el Palacio de la Tesorería (actual Palacio de Correos), luego frente a la actual vía Mariani. Las obras se prolongaron más de lo previsto, tanto que en 1852, para cubrir el gasto, se vendieron también los palcos del cuarto orden. Las pinturas y decoraciones de la platea, así como del vestíbulo, casino y salas adyacentes, fueron obra de los pintores venecianos Giuseppe Voltan y Giuseppe Lorenzo Gatteri; las decoraciones aplicadas del tallador Garbato; el dorado de Carlo Franco, todos venecianos elegidos por los Meduna.
El mobiliario y en algunos casos la decoración interior de los palcos fueron confiados a cada propietario. En el amplio espacio sobre la bóveda de la platea se habilitó la sala para pintar los decorados. La solemne inauguración tuvo lugar el 15 de mayo de 1852 con Roberto el diablo de Meyerbeer y Medea de Pacini, así como dos bailes, uno heroico y otro de medio carácter: La Gitana y La falsa somnámbula. La mañana del mismo día, el delegado apostólico Stefano Rossi propuso la denominación Teatro Dante Alighieri.
La fachada está constituida por un pórtico sobresaliente del cuerpo del edificio y elevado cinco escalones respecto al nivel de la calle. Se compone en el registro inferior de cinco intercolumnios sobre los que en el piso superior se abren tres ventanas con dintel. Bajo el pórtico, lateralmente a las tres entradas, se encuentran las taquillas. El vestíbulo de entrada, con techo ricamente decorado, está provisto de columnas jónicas: allí se abren accesos a salitas complementarias destinadas a guardarropa y fumoir, la escalera para acceder al salón superior y las entradas a la sala y los palcos.
La platea, en herradura, está compuesta por cuatro órdenes de veintitrés palcos cada uno, más la galería, con parapetos continuos decorados con figuras, animales y motivos florales. Los siete palcos centrales del cuarto orden son reducidos a galería. El palco de honor del segundo orden, con balcón convexo, está decorado a los lados por columnitas corintias y coronado por cortinajes. También el techo de la sala está ricamente decorado con motivos florales y figuras femeninas. Del rosetón central cuelga la lámpara mientras que los palcos están iluminados por farolillos estilo liberty. La fosa para la orquesta está separada de la platea por una balaustrada de madera. El amplio escenario saliente cuenta con camerinos y locales de servicio.
El telón original fue pintado por el pintor Giovanni Busato de Venecia y representaba la entrada de Teodorico en Rávena. El comodín, con la apoteosis de Dante, fue obra de Sebastiano Sarti de Murano. El teatro Alighieri se distingue por una increíble cantidad de restauraciones, consolidaciones y remodelaciones a las que ha sido sometido durante todo este siglo. En 1906, entre grandes polémicas, se instaló el primer sistema de luz eléctrica. En 1919 se realizaron restauraciones en las decoraciones del techo del vestíbulo por obra de Enrico Piazza.
En 1925 se renovaron los suelos del Casino y de los locales adyacentes. Una primera importante restauración del teatro se llevó a cabo entre 1929 y 1931, período en que se construyó un nuevo cuerpo para alojar los camerinos detrás del escenario y se creó una galería en el cuarto orden, en lugar de los nueve palcos centrales. El escenario fue amueblado junto con el muro de soporte de la boca de escenario y el suelo fue rebajado para crear el golfo místico. Se construyeron servicios higiénicos y el Café fue trasladado al primer piso.
La vela fue sustituida y el palco de dirección ampliado. Los sistemas eléctricos fueron renovados y se instaló un sistema moderno de calefacción. Tras treinta años el teatro fue cerrado y declarado inhabitable por la peligrosa presencia de agentes infestantes en las estructuras de madera. Entre 1959 y 1967 se realizaron trabajos de restauración en las cubiertas, sustituyendo las vigas dañadas por cubiertas mixtas de acero y hormigón. El suelo del ridotto fue reemplazado, se consolidó el muro de fondo del escenario y se rehicieron los pilares de soporte en mampostería, renovándose los pavimentos y todos los revestimientos, incluidas las escaleras de los palcos y camerinos. Se restauró la sala del Ridotto y de la Platea y se pintó el exterior.
Se renovó la latonería junto con la instalación eléctrica. Se crearon túneles para instalar las tuberías eléctricas y otras para las tuberías del sistema de aire acondicionado. Se creó el telón cortafuegos. Se sustituyeron las butacas en galería y platea, los muebles, la vela y los cortinajes. Entre 1991 y 1993 se realizaron nuevas e importantes intervenciones para adaptar el teatro a las normas de seguridad.
A continuación se enumeran las más significativas: la renovación del sistema eléctrico, con una reestructuración oculta, tanto en la zona reservada a los artistas como en la del público; y una descontaminación consistente en la eliminación de los enlucidos con fibras de amianto que revestían las cerchas metálicas de la cubierta en la zona del escenario. Tras la completa rehabilitación del ambiente se aplicaron protectores para aumentar la resistencia al fuego de las cerchas afectadas; además, un sistema de protección contra descargas atmosféricas y uno de detección de humo y anti-intrusión; la reclasificación de los sistemas térmicos con revisión de los de ventilación o climatización, tras la adaptación a la normativa antiincendios. Después siguieron otras intervenciones para reorganizar las cubetas que aseguran el rápido desagüe del agua en caso de incendio. Los locales destinados al personal artístico fueron remodelados con nuevos muebles y servicios higiénicos. Se realizó una intervención de mantenimiento extraordinario para adaptar los baños públicos a las normativas sanitarias vigentes. Los muros perimetrales se restauraron del daño por humedad sustituyendo el enlucido dañado con uno aerante a base de cal hidráulica y cocciopesto en el lado exterior, mientras que las paredes afectadas fueron pintadas con pintura a base de cal. Hoy el teatro Alighieri desarrolla actividad regular de conciertos, teatro y ópera. (Nadia Ceroni / Caterina Spada)
