Die Stadt Ravenna kann auf eine lange Theater- und Musiktradition zurückblicken, da sie bereits seit der Mitte des 16. Jahrhunderts über dauerhaft oder gelegentlich als Aufführungsorte genutzte Säle sowie über echte öffentliche Theaterstrukturen verfügt. Es ist bekannt, dass es seit 1556 eine Holzbühne für die “Chomedia” im Saal des Rathauses (dem heutigen Sitzungssaal) gab, wo die Theater- und Musikaktivitäten bis 1867 fortgesetzt wurden.
Verschiedene Säle des Apostolischen Palastes wurden von 1615 bis 1841 periodisch für öffentliche Aufführungen angepasst. Beim Collegio dei Nobili (aktiv von 1696 bis 1877), das maßgeblichen Einfluss auf die kulturelle, moralische und politische Bildung der führenden Schicht Ravennas hatte, wurde ein großer Saal als Theater errichtet, der auch das erste Stockwerk des Palastes einnahm. Im Hof des Collegios wurde zudem ein Freilufttheater mit “Pavillons” errichtet, das heißt mit ausgedehnten mobilen Zelten. Die letzte Nachricht über die Nutzung dieser Räume stammt aus dem Jahr 1812. Nach dem Abriss der Bühne im Saal des Rathauses im Jahr 1702 wurde der Bau eines neuen öffentlichen Theaters beschlossen: das Teatro Comunitativo.
Mit der Planung wurde der römische Architekt Giacomo Anziani (1684-1736) beauftragt. 1723 war der äußere Mauerbau abgeschlossen; im folgenden Jahr wurde der Innenausbau fertiggestellt: Es gab 97 Logen, aufgeteilt auf vier Ränge. Das elegante Barocktheater wurde zwischen 1779 und 1782 erweitert. 1857 geschlossen, wurde das Gebäude für andere Zwecke verwendet. Ein weiteres Stadttheater, das Teatro Bertoldi, wurde 1846 gebaut und im Folgejahr eröffnet. Es bestand aus Parkett, zwei Reihen von Logen an der Rückwand und zwei seitlichen Galerien, die sich zur Bühne hin erstreckten; dazu kamen ein Wirtshaus und ein Café. Ab 1867 wurde es von der Filodrammatica-Akademie betreut.
Die Aufführungen endeten am 29. Mai 1887; 1890 wurde es abgerissen und durch ein ziviles Gebäude ersetzt. Gaetano Patuelli begann 1863 mit dem Bau eines Theaters mit zwei Logenreihen und einer Galerie, die in kleine Logen unterteilt war; das Parkett war zur Hälfte mit Sitzen und zur Hälfte als Stehplatz für das Publikum ausgestattet. 1877 wurde das Theater unter der Leitung von Graziani Angelo Mariani gewidmet. Nach umfangreichen Restaurierungen wurde 1929 seine Schließung beschlossen. Erst 1948 wurde das Gebäude vollständig neu errichtet und wurde wieder ein Kino-Theater, so wie es bereits 1896 mit den ersten Vorführungen des Lumière-Kinematographen gewesen war. Nach der Anfrage der Filodrammatica-Akademie für die Nutzung des ehemaligen Kirchengebäudes S. Chiara entstand in Ravenna das Teatro Filodrammatico: Es wurde zwar unvollendet, aber 1892 eingeweiht. Das Parkett erhielt eine geneigte Ebene; die 1893 fertiggestellte Galerie bestand aus einem Mittelstück und zwei seitlichen Verlängerungen, die von Säulen und eisernen Konsolen getragen wurden.
1919 wurde das Theater dem Landsmann Luigi Rasi gewidmet und blieb bis 1938 in Betrieb. Danach blieb es geschlossen, bis 1962 der Stadtverwaltung eine radikale Umgestaltung des Gebäudes vorgeschlagen wurde: Damit begann ein langwieriger Streit, der erst 1970 gelöst wurde. Heute hat das Teatro Rasi, das für alternative Theateraktivitäten genutzt wird, das Aussehen eines Kinosaals mit weitläufigem Parkett, Galerie und einer kleinen Bühne. Die repräsentativste Theaterstruktur der Stadt ist jedoch zweifellos das Teatro Alighieri, das seit 1852 aktiv ist. Um 1830 begann die städtische Verwaltung nach einer architektonischen Lösung zu suchen, die dem Interesse der Ravennaten am Theater entsprach, da die vorhandenen Strukturen nicht ausreichten. Der Auftrag ging an Ignazio Sarti, seit 1827 Direktor der Akademie der Schönen Künste, der einen Umbauplan für das alte Teatro Comunitativo mit einer Erweiterung zum heutigen Piazza Einaudi hin entwarf. Dieser wurde aus verschiedenen Gründen, darunter städtebauliche Bedenken, nicht umgesetzt.
1838 wurde eine Stadtratskommission eingesetzt, die den Auftrag erhielt, einen Vorschlag für den Bau eines neuen Theaters zu erarbeiten. Nach Prüfung des Berichts erhielt der Architekt Tommaso Meduna, der den Innenraum des Teatro La Fenice in Venedig neu gestaltet hatte, den Auftrag für den Entwurf. Nach der Vorstellung des Plans im Juli 1839 kam es zu Kontroversen, sodass 1840 die Brüder Giovan Battista und Tommaso Meduna einen überarbeiteten und gekürzten Entwurf vorlegten, der auch Anregungen der Stadtverwaltung berücksichtigte. Noch im selben Jahr begannen die Arbeiten, bei denen auch alte umliegende Häuser abgerissen wurden und die Ausrichtung der Fassade geändert wurde, die zunächst zum Palazzio della Tesoreria (heute Palazzo della Posta) und dann zur heutigen Via Mariani hin zeigen sollte. Die Bauarbeiten zogen sich länger hin als erwartet, sodass 1852 zur Deckung der Kosten auch Logen im vierten Rang verkauft wurden. Die Malereien und Dekorationen im Parkett sowie im Foyer, im Casino und den angrenzenden Räumen stammen von den venezianischen Malern Giuseppe Voltan und Giuseppe Lorenzo Gatteri; die Schnitzereien von dem Bildhauer Garbato; die Vergoldungen von Carlo Franco – alle Venezianer, ausgewählt von den Meduna.
Die Einrichtung und teilweise die Innenausstattung der Logen wurde den einzelnen Eigentümern anvertraut. Im großen Raum über der Decke des Parketts wurde ein Saal zum Bemalen der Bühnenbilder eingerichtet. Die feierliche Eröffnung fand am 15. Mai 1852 mit Meyerbeers “Robert der Teufel” und Pacinis “Medea” sowie zwei Tänzen statt, einem heroischen und einem halbstimmungsvollen: “La Zingara” und “La finta sonnambula”. Am Morgen desselben Tages schlug der Apostolische Delegierte Stefano Rossi die Benennung als Teatro Dante Alighieri vor.
Die Fassade besteht aus einem überstehenden Pronaos, der vom Gebäudekörper vorsteht und fünf Stufen über dem Straßenniveau erhöht ist. Im unteren Bereich befinden sich fünf Säulenreihen, über denen auf der oberen Etage drei tragerahmte Fenster geöffnet sind. Unter dem Portikus befinden sich an den Seiten der drei Eingänge Schalter für den Kartenvorverkauf. Die Eingangshalle mit reich dekorierter Decke ist mit ionischen Säulen ausgestattet: Von hier gelangen Besucher zu Nebenräumen wie Garderobe und Raucherraum, zur Treppe in das darüber liegende Foyer sowie zu den Eingängen zu Saal und Logen.
Das hufeisenförmige Parkett besteht aus vier Reihen mit jeweils 23 Logen plus einer Galerie mit durchgehenden Brüstungen, die mit Figuren, Tieren und floralen Motiven verziert sind. Die sieben zentralen Logen des vierten Ranges wurden zu einer Galerie zusammengelegt. Die Ehrenloge im zweiten Rang mit konvexem Balkon ist seitlich mit korinthischen Säulen verziert und mit Vorhängen versehen. Auch die Decke des Saals ist reich mit floralen Motiven und weiblichen Figuren dekoriert. Aus der zentralen Rosette hängt ein Kronleuchter, während die Logen von Jugendstil-Lämpchen erhellt werden. Der Orchestergraben ist vom Parkett durch eine Holzbalustrade getrennt. Die große, vorstehende Bühne ist mit Garderoben und Serviceräumen ausgestattet.
Der Originalvorhang wurde vom venezianischen Maler Giovanni Busato bemalt und zeigt den Einzug Theoderichs in Ravenna. Das Kabinett mit der Apotheose Dantes stammt von Sebastiano Sarti aus Murano. Das Theater Alighieri zeichnet sich durch eine unglaubliche Vielzahl von Restaurierungen, Verstärkungen und Umbauten aus, die es im Laufe des Jahrhunderts erfahren hat. 1906 wurde, begleitet von großen Kontroversen, die erste elektrische Beleuchtung installiert. 1919 erfolgten Restaurierungen der Deckenmalereien im Foyer durch Enrico Piazza.
1925 wurden die Böden im Casino und den angrenzenden Räumen erneuert. Eine erste bedeutende Wiederherstellung des Theaters fand zwischen 1929 und 1931 statt, in deren Verlauf ein neuer Gebäudetrakt für Garderoben hinter der Bühne errichtet und im vierten Rang anstelle von neun zentralen Logen eine Galerie geschaffen wurde. Die Bühne wurde möbliert, die Stützmauer der Rampe neu errichtet und der Fußboden abgesenkt, um die mystische Bucht zu schaffen. Sanitäranlagen wurden gebaut und das Café ins erste Obergeschoss verlegt.
Die Bühnendecke wurde ersetzt und die Direktionbühne vergrößert. Die Elektroanlagen wurden erneuert und eine neue, moderne Heizungsanlage installiert. Nach dreißig Jahren wurde das Theater wegen des gefährlichen Befalls in den Holzkonstruktionen geschlossen und für unbenutzbar erklärt. Von 1959 bis 1967 wurden Arbeiten zur Wiederherstellung des Daches durchgeführt, wobei beschädigte Balken durch Stahl-Beton-Mischkonstruktionen ersetzt wurden. Der Fußboden des Foyers wurde erneuert, die Rückwand der Bühne verstärkt sowie die tragenden Pfeiler aus Mauerwerk neu errichtet, die Bodenbeläge und alle Verkleidungen einschließlich der Treppen in den Galerien und Garderoben erneuert. Der Foyer- und Parkettsaal wurde restauriert und die Außenfassade neu gestrichen.
Die Dachentwässerung wurde erneuert sowie die elektrische Anlage. Kabelschächte wurden für Elektroleitungen und für Klimaanlagenleitungen geschaffen. Ein Brandschutzvorhang wurde eingebaut. Die Sitzreihen in Galerie und Parkett, die Möblierung, der Bühnenvorhang und die Dekorationen wurden ausgetauscht. Zwischen 1991 und 1993 wurden neue umfangreiche Maßnahmen zur Anpassung an die Sicherheitsvorschriften durchgeführt.
Im Folgenden die wichtigsten: Erneuerung der elektrischen Anlage mit verdeckter Verkabelung in den Künstler- und Zuschauerbereichen; umfassende Sanierung durch Entfernung von asbesthaltigen Putzschichten an den Stahlbinder des Daches über der Bühne. Nach der vollständigen Sanierung wurden Schutzmittel aufgetragen, um die Feuerbeständigkeit der Betroffenen Binder zu erhöhen. Des Weiteren wurde eine Blitzschutzanlage, ein Rauchmelde- und Einbruchschutzsystem installiert; Neubewertung der Heizungsanlagen mit Überarbeitung der Lüftungs- und Klimaanlagen im Hinblick auf Brandschutzbestimmungen. Anschließend wurden weitere Arbeiten zur Verbesserung der Wasservorhalteanlagen durchgeführt, um bei Brandfall eine schnelle Entwässerung zu gewährleisten. Die Räumlichkeiten für Künstler wurden mit neuen Möbeln und Sanitäranlagen ausgestattet. Eine außerordentliche Instandhaltung wurde vorgenommen, um die Toiletten für das Publikum an aktuelle hygienische Anforderungen anzupassen. Die Außenmauern wurden gegen Feuchtigkeit saniert, indem beschädigter Putz durch luftdurchlässigen Kalkhydraulik- und Cocciopesto-Putz auf der Außenseite ersetzt wurde und die betroffenen Wände mit Kalkfarbe gestrichen wurden. Heute führt das Teatro Alighieri regelmäßige Konzert-, Theater- und Opernaufführungen durch. (Nadia Ceroni / Caterina Spada)
