当你预订航班时，你有没有想过哪个座位在紧急情况下能最大程度地保护你？可能没有。大多数人选择座位是为了舒适，比如腿部空间，或者方便，比如更容易到达洗手间。常旅客可能会尽量预订靠近机头的座位，以便能够更快下飞机。
飞行安全
在深入细节之前，重要的是要强调 飞行是最安全的交通方式。2019年，全球的航班 数量接近7000万次，但死亡人数仅为287。根据美国国家安全委员会对普查数据的分析，飞机事故致死的概率大约是 1/205,552，而开车的概率是1/102。尽管如此，我们对交通致死事故不以为意，但当听说一架ATR72飞机在尼泊尔坠毁时，却成为各大新闻头条。我们对飞行事故的关注可能源自于想了解这些事故为什么发生，及其再次发生的概率。或许这并不是坏事；我们的关心确保这些悲惨事故得到深入调查，从而有助于飞行安全的维护。
座位选择
我们很少预订航班时希望坐在最后一排的中间位置。嘿，猜猜看？统计上，这些座位实际上是飞机上最安全的。
根据《时代》杂志对35年飞行事故数据的调查，飞机后排中间座位的死亡率最低，为28%，而走道中间座位的死亡率为44%。
这也有道理。坐在紧急出口旁边会让你在紧急情况下最快得到逃生通道，前提是那边没有火灾。但飞机的翅膀里储存着燃油，因此排在中间出口的座位被排除为更安全的选择。
同时，坐得越靠前，意味着会比后排乘客先受到冲击，这又让最后一排的出口座位更安全。至于为什么中间座位比窗边或走道座位更安全，则是因为侧边座位的乘客起到了缓冲保护的作用。
某些紧急情况比其他更糟糕
紧急事故的类型也会影响生存概率。撞上山体会极大降低生存机会，就像1979年新西兰发生的惨痛灾难一样。新西兰航空TE901航班在南极洲厄里伯斯山坡坠毁，造成257名乘客和机组人员死亡。
飞机头朝前迫降水面也会降低生存率，比如2009年法国航空447航班事故，228名乘客和机组人员遇难。
飞行员接受训练，尽量减少紧急情况可能带来的风险。他们会尽量避免撞山，寻找平坦场地，比如空旷地面，尽可能正常降落。水面迫降技术要求评估水面情况，并尝试以正常着陆角度在波浪间降落。
飞机设计非常结实，以应对紧急情况。实际上，机组人员叮嘱我们系好安全带，主要不是因为事故风险，而是因为可能随时在高空遇到的“晴空乱流”。这种气象现象才是对乘客和飞机造成最大伤害的元凶。
制造商正在设计新型复合材料飞机，能承受飞行中的应力。在这些设计中，机翼不是僵硬的，而是可以弯曲以吸收极端负荷，避免结构坍塌。
飞机类型会影响安全吗？
的确存在一些变量，比如飞行速度的影响，在不同机型间可能略有差异。但飞行的物理原理在所有飞机上基本相同。一般来说，大型飞机拥有更多结构材料，因此能更好地承受高空气压，这意味着在紧急情况下可能提供更多保护，但这也很大程度上依赖于紧急情况的严重性。
这并不意味着你应该预订下一趟航班坐最大的飞机。正如我之前说过，飞行依然非常安全。
本文作者为道格·德鲁里，澳大利亚中央昆士兰大学航空教授/负责人
