Esso é formado por três grandes corpos de edifícios que incorporaram e unificaram construções anteriores: a ala voltada para o Bacino di San Marco (que contém a Sala do Maggior Consiglio) e que é a mais antiga, reconstruída a partir de 1340; a ala voltada para a Praça (antigo Palácio da Justiça) com a Sala do Scrutinio, cuja realização nas formas atuais começa a partir de 1424; No lado oposto, a ala renascentista, com a residência do doge e muitos escritórios do governo, reconstruída entre 1483 e 1565.
A entrada para o público do Palazzo Ducale é a Porta del Frumento, (assim chamada porque estava ao lado do “Escritório dos Cereais”) que se abre sob o pórtico da fachada trecentista voltada para o Bacino San Marco. No térreo estão os serviços ao público e o Museu da Opera; a área das antigas cozinhas do Doge, que hoje também abriga a cafeteria, está equipada para sediar exposições temporárias.
O percurso para as salas superiores do palácio passa primeiramente pelo extraordinário pátio, e continua com o Piso das Loggias e com a visita às preciosas salas do Apartamento Ducal, no primeiro andar, e das Salas Institucionais que se desenvolvem entre o segundo andar e o piso das Loggias, para concluir finalmente com a visita à Armeria e às Prisões.
Estes são os itinerários propostos pelo Museu, que não seguem linearmente os andares individuais do palácio, mas delineiam em seu interior um percurso que sobe e desce, atravessando-os várias vezes. A numeração das salas aqui indicada segue a mesma ordem. Há também os Itinerários Secretos, que não fazem parte do percurso normal do Palácio, mas só podem ser visitados em condições especiais.
