Er besteht aus drei großen Baukörpern, die frühere Bauten aufgenommen und vereinigt haben: der Flügel zum Bacino di San Marco (der den Saal des Großen Rates enthält) und der älteste Teil, der ab 1340 wiederaufgebaut wurde; der Flügel zum Platz (ehemals Justizpalast) mit dem Saal der Auszählung, dessen heutige Form ab 1424 entstand; auf der gegenüberliegenden Seite der Renaissanceflügel mit der Residenz des Dogen und vielen Regierungsbüros, der zwischen 1483 und 1565 wiederaufgebaut wurde.
Der öffentliche Eingang zum Dogenpalast ist das Porta del Frumento (Frucht- oder Kornpforte genannt, weil sich daneben das “Ufficio delle Biade” befand), das sich unter dem Portikus der dreizehnten Fassade mit Blick auf das Bacino San Marco öffnet. Im Erdgeschoss befinden sich die öffentlichen Dienste und das Opernmuseum; die Fläche der alten Küche des Dogen, die heute auch das Café beherbergt, ist für temporäre Ausstellungen eingerichtet.
Der Weg zu den oberen Sälen des Palastes führt zunächst durch den außergewöhnlichen Innenhof und setzt sich mit dem Loggien-Geschoss und der Besichtigung der wertvollen Zimmer der Dogenwohnung im ersten Stock fort, sowie der institutionellen Gemächer, die sich zwischen dem zweiten Stock und dem Loggien-Geschoss erstrecken, und endet schließlich mit dem Besuch der Rüstkammer und der Gefängnisse.
Dies sind die vom Museum vorgeschlagenen Rundgänge, die nicht linear den einzelnen Stockwerken des Palastes folgen, sondern einen Weg innerhalb des Gebäudes zeichnen, der mehrmals auf- und absteigt. Die hier angegebene Nummerierung der Zimmer folgt derselben Reihenfolge. Es gibt außerdem die Geheimwege, die nicht Teil des normalen Rundgangs durch den Palast sind, sondern nur unter besonderen Bedingungen besucht werden können.
