Narra de um “lugar” suspenso entre água e terra que ao longo dos séculos mudou, transformou-se devido a fenômenos naturais e à ação do homem. Um percurso que, partindo dos achados que atestam os intensos intercâmbios comerciais que envolviam a lagoa e seus habitantes já na época micênica (II milênio a.C.), desenrola-se entre testemunhos vênetos, prerromanos e romanos, bizantinos e alto-medievais e atravessa os tempos gloriosos da Sereníssima para chegar até o século XIX.
A Seção Arqueológica reúne achados provenientes de descobertas na área da lagoa e do campo altinate acompanhados por obras chegadas ao Museu de coleções privadas, como a coleção de estatuetas egípcias em bronze e cerâmica, cobrindo um arco cronológico desde o paleolítico até a tardia romanidade. Ampla a coleção de cerâmica grega, italiota e etrusca do século VII ao IV a.C., que apresenta várias tipologias decorativas e técnicas de produção.
A cerâmica romana consta de um núcleo pouco extenso, mas significativo: utensílios de cozinha e de mesa para uso funerário, copos e taças, diferentes tipos de lâmpadas. De uso cultual e funerário são os bronzes protostóricos com figuras humanas e animais de produção etrusca, itálica e paleoveneta, aos quais se juntam objetos de uso pessoal e ornamental como fíbulas e espelhos. De época romana, por sua vez, são os bronzetos com caráter sagrado para lari domésticos e objetos de mesa e ferramentas de uso, assim como placas figuradas e antefícies provenientes de santuários da Itália central e meridional.
Obras de escultura grega de pequenas dimensões chegaram a Torcello através do colecionismo veneziano. Cópias e releituras romanas de originais gregos, monumentos funerários e retratos provenientes da área altinate, urnas áricas e estelas completam a coleção escultórica da seção arqueológica.
A Seção Medieval e Moderna expõe obras e documentos datados do século VI ao Oitocentos. Materiais líticos e fragmentos arquitetônicos testemunham os profundos laços culturais e artísticos com o império bizantino, tanto com a presença de obras produzidas no oriente, como o esplêndido água-benta do século VI ou a coleção de encolpion, medalhas e fíbulas em bronze, quanto com a persistência e o reaproveitamento de modelos decorativos bizantinos em objetos de produção local. Da basílica de Torcello chegaram ao museu fragmentos da decoração da parede de esplêndida execução e a Pala de Altar em prata dourada do século XIII, raro exemplo sobrevivente, embora incompleto, de um mobiliário eclesiástico difundido na área da lagoa.
Esculturas em madeira da área da lagoa, ícones bizantinos e pinturas em tábuas dos séculos XIV e XV de temática sagrada encontram seus melhores exemplos no baixo-relevo policromado e dourado representando uma “Pietà” e na tábua com o Cristo Passo que demonstra evidentes influências toscanas. De Torcello desaparecida, de suas igrejas demolidas, nos restam memórias na Anunciação, na Adoração dos Magos, nos monocromos com histórias da Virgem e nas histórias de Santa Cristina da oficina do Veronese, provenientes da Igreja de S. Antonio em Torcello.
Da vida social e produtiva de Torcello e das ilhas próximas hoje submersas, permanecem ecos nos fragmentos de cerâmicas de uso cotidiano, nas moedas, nos vidros, nos tripés de cozimento e nos resíduos de fabricação, memória de oficinas e fornos ativos.
