继承人卢卡·佩尔图萨蒂决定将已故者所拥有的藏书转让给国会，该藏书超过24000册，大多属于历史学术和文学领域，并由国会购入，以赠予玛丽亚·特蕾西亚皇后和弗朗西斯一世的第三子、未来的伦巴第州总督费迪南大公。
1770年，玛丽亚·特蕾西亚考虑到米兰“缺少一所对所有希望深化才智、获取新知识者开放的公共图书馆”，决定将佩尔图萨蒂图书馆扩充后，用于公众开放，前提是找到一个合适的、靠近市中心的住所。
这样的场所直到1773年才出现，因为耶稣会教团被解散，国家得以收购布雷拉耶稣会学院的宫殿，该宫殿建在13世纪谦卑会修道院的旧址上。中世纪拉丁词“Braida”后来演变成“Brera”，该图书馆因此得名布莱登斯图书馆。真正对公众开放是在1786年。
耶稣会教团的解散还使国家得以拥有布雷拉学院、圣费德莱和圣赫罗拉默耶稣会馆的书籍藏品，联同佩尔图萨蒂藏书构成了图书馆的核心藏书。
1778年，伯尔尼医生阿尔布雷希特·冯·哈勒的藏书被购入，内含珍贵科学著作。随后加入了菲尔米安伯爵、红衣主教安杰洛·玛丽亚·杜里尼和巴斯基埃拉上校的藏书。还有古老修道院图书馆的藏书也被收纳。此外，布莱登斯还获取了维也纳帝国图书馆的副本。
拿破仑时代的收购包括重要的法学会学院图书馆以及费拉拉斯卡切尔尼家族的藏书，后者丰富了希腊和拉丁经典。自图书馆成立起，政府即通过强制存放制度，确保所有在米兰国家发表的作品均须存放于布雷拉图书馆，不断增加藏书量。
1802年，布莱登斯图书馆被授予“国家级”称号。19世纪，更多藏书被纳入馆藏（埃尔梅斯·维斯孔蒂捐赠的书籍、王室钱币内阁藏品、莫尔塔拉的博多尼亚藏书、拉特斯的犹太文化艺术藏书、卡洛·莫尔比奥收集的部分手稿和印刷品、维乌塞克斯杂集，以及切萨雷·科伦蒂的图书藏品）。
1891年收购科尔尼亚尼·阿尔加罗蒂戏剧藏书，1895年增加了德·卡皮塔尼·达尔扎戈遗赠藏书。1885年，皮耶特罗·布兰比拉捐赠了曼佐尼专题藏书，并持续增加（包括手稿、曼佐尼遗物、书信、曼佐尼批注及其几乎所有版本作品及研究作品）。
20世纪到馆藏中值得注意的有诺瓦提图书馆、帕尔玛公爵礼仪图书馆、国际象棋藏书、卡斯蒂廖尼藏书和索马里瓦摄影馆藏。
