E ciò accade soprattutto a Napoli, dove il nativity scene è da sempre un vero e proprio culto. Tant’è che quando nel 1930 Eduardo de Filippo scrisse la famosa commedia “Christmas at the Cupiello’s” volle utilizzare proprio il nativity scene per rappresentare la tradizione popolare più profonda ed accendere, così, la passione nei suoi spettatori.
Naturalmente il debutto al teatro Kursaal fu un successo clamoroso, e da quel momento é rimasta storica la battuta “Nennillo, do you like the nativity scene? “.
Oggi come allora, in tutte le case napoletane, siano esse ricche e aristocratiche o povere e disgraziate, durante le festività natalizie il nativity scene non può mancare. Fatto di sughero, con l’erba e i pastori, con l’osteria, i re Magi e la grotta di Gesù Bambino. E a volte, come suggeriva lo stesso Eduardo, con ” l’enteroclisma dietro per alimentare l’acqua della fontanella “.
L’ambientazione che riproduce l’avvenimento della nascita di Gesù è sontuosa, opulenta. Ma sul nativity scene viene rappresentata anche la difficile e povera vita quotidiana, fatta di stenti e di miseria. Si ha così una scenografia talmente vicina alla realtà che finisce con l’appassionare sia i poveri che i ricchi. I primi vivono la Natività come la sola possibilità di migliorare la loro povera esistenza. Gli altri proiettano nella Sacra Rappresentazione la loro opulenza nella speranza di guadagnare, in questo modo, un posto in Paradiso.
San Gregorio Armeno, nativity scene of Naples
Naples and Spaccanapoli is today the undisputed homeland of shepherd figurine production. Every year thousands of people crowd the most famous little street in the historic center, Via San Gregorio Armeno, also very famous for the beautiful church of San Liguoro, which is perhaps the highest expression of Neapolitan baroque. In this alley the entire Neapolitan artisanal production of shepherds and nativity scenes is concentrated. In dozens of workshops, artisans and artists compete with figurines to earn a prominent place in the market for the production of small sculptures. The depicted characters are almost always the same: Baby Jesus, the Madonna and Saint Joseph, the Three Wise Men, the washerwoman, the innkeeper, the musicians, the vegetable seller, the cripple, and the beggar, the gypsy, the butcher, and the knife-grinder. None have a name, except “Benino,” who is the shepherd sleeping near his flock.
