L’existence d’un château à Gavi est attestée depuis 973. Par un diplôme impérial daté du 30 mai 1191, Henri VI, fils de Frédéric Ier Barberousse, donna en fief à la république de Gênes le château et le bourg. En 1418, à la suite d’événements guerriers, le fief passa sous la seigneurie des Visconti de Milan ; après d’autres changements de propriété, en 1528 il revint à la république de Gênes, qui le détenait jusqu’en 1815, année où l’ancienne république fut annexée au royaume de Savoie.
Au fil des siècles, le château prit l’aspect d’une imposante forteresse. Les premiers travaux radicaux furent réalisés en 1540 par Giovanni Maria Olgiati, ingénieur militaire au service de la république de Gênes, qui conçut et reconstruisit complètement l’enceinte murale, réalisant de nouveaux bastions et consolidant la structure originelle.
Au XVIIe siècle, le fort fut encore agrandi grâce à l’intervention du frère dominicain Vincenzo da Fiorenzuola, de son nom Gaspare Maculani. Celui-ci, connu pour avoir été l’inquisiteur lors du procès contre Galilée, était, outre un religieux, un grand expert en architecture militaire. Les travaux pour transformer le bâtiment en une grande forteresse furent accomplis entre 1626 et 1629, mais d’autres interventions se succédèrent jusqu’aux débuts du XIXe siècle. Du côté de l’est fut construit la « réduite » de Monte Moro, reliée au fort par une galerie ; à l’intérieur furent édifiés des logements pour militaires et officiers, des citernes, des poudrières, des corps de garde et des places d’armes, le tout avec l’aide des plus célèbres ingénieurs militaires de l’époque, de Stefano Scaniglia à Domenico Orsolino, de Pietro Morettini à Pierre De Cotte.
En 1859, l’ancienne forteresse génoise fut désarmée et privée de son identité historique pour être transformée en prison civile ; pendant la Première Guerre mondiale elle devint une prison militaire. Dans l’intervalle entre les deux guerres, dans certains remparts de la forteresse, des vignobles expérimentaux furent plantés par le Consortium Antifilosserique. Avec la Seconde Guerre mondiale, le fort redevint un lieu de détention ; en 1946 il fut confié à la Surintendance pour les Biens Architecturaux du Piémont, qui dès 1978 a lancé une opération constante et progressive de restauration et de sauvegarde de ce rare exemple d’architecture militaire.
Informations sur le Fort de Gavi
Via al Forte, 14
15066 Gavi (Alessandria)
0143 643554
sbap-no.gavi@beniculturali.it
https://www.polomusealepiemonte.beniculturali.it
Source : MIBACT
