L’existence d’un château à Gavi est attestée depuis 973. Par un diplôme impérial daté du 30 mai 1191, Henri VI, fils de Frédéric Ier Barberousse, a donné en fief à la république de Gênes le château et le village. En 1418, à la suite d’événements militaires, le fief passa sous la seigneurie des Visconti de Milan ; après d’autres changements de propriété, en 1528 il retourna à la république de Gênes, qui le détenait jusqu’en 1815, année où l’ancienne république fut annexée au royaume de Sardaigne.
Au cours des siècles, le château prit l’aspect d’une puissante forteresse. Les premières interventions radicales furent réalisées en 1540 par Giovanni Maria Olgiati, ingénieur militaire au service de la république de Gênes, qui a conçu et reconstruit complètement l’enceinte, créant de nouveaux bastions et consolidant la structure originelle.
Au XVIIe siècle, le fort fut encore agrandi grâce à l’intervention du frère dominicain Vincenzo da Fiorenzuola, de son nom civil Gaspare Maculani. Celui-ci, connu pour avoir été l’inquisiteur au procès de Galilée, était, en plus d’un religieux, un grand expert en architecture militaire. Les travaux pour transformer le bâtiment en une grande forteresse furent réalisés entre 1626 et 1629, mais d’autres interventions se succédèrent jusqu’aux débuts du XIXe siècle. Du côté est fut construite la « ridotta » de Monte Moro, reliée au fort par une galerie ; à l’intérieur furent bâtis logements pour militaires et officiers, citernes, poudrières, corps de garde et places d’armes, tout cela avec l’aide des ingénieurs militaires les plus célèbres de l’époque, de Stefano Scaniglia à Domenico Orsolino, de Pietro Morettini à Pierre De Cotte.
En 1859, l’ancienne forteresse génoise fut désarmée et privée de son identité historique pour être transformée en prison civile ; pendant la Première Guerre mondiale, elle devint une prison militaire. Dans l’interlude entre les deux guerres, sur certains terrapins de la forteresse furent plantés des vignobles expérimentaux par le Consortium Antifilosserique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort redevint un lieu de détention ; en 1946, il fut remis à la Surintendance pour les Biens Architecturaux du Piémont, qui dès 1978 a commencé une œuvre constante et progressive de restauration et de sauvegarde de ce rare exemple d’architecture militaire.
Informations sur le Fort de Gavi
Via al Forte, 14
15066 Gavi (Alessandria)
0143 643554
sbap-no.gavi@beniculturali.it
https://www.polomusealepiemonte.beniculturali.it
Source : MIBACT
