Santa Maria in Aracoeli, Roma

Aqui próximo, surgiu, posteriormente, a casa da moeda de Roma denominada justamente “Moneta” pelo fato de ter sido 1 Escadaria com coluna construída ao lado do templo: daqui o nome “moneta” que até hoje damos ao dinheiro. A Casa da Moeda, talvez após o incêndio de 80 d.C., foi reconstruída nas encostas do Celio: seus restos foram reconhecidos sob a atual basílica de S.Clemente. Da praça do Campidoglio duas escadarias construídas segundo o projeto de Vignola entre 1547 e 1552 levam, respectivamente, ao “Capitolium” e à igreja de S.Maria in Aracoeli.

No topo da escadaria foi colocada uma coluna com capitel coríntio e cruz em memória ao terremoto de 1703 que causou muito susto, mas poucos danos. Sobre a origem de S.Maria in Aracoeli sabe-se pouco, mas já em 880 é mencionada “S.Maria in Capitolio” (a denominação “in Aracoeli”, corrupção romana do Arx Capitolina, só viria no século XIV), mas até mesmo se diz ter sido fundada por Gregório Magno em 590. Certamente uma igreja em estilo românico foi construída em meados do século XII com a entrada voltada para o Asylum, com o belíssimo afresco da “Madona e o Menino entre dois Anjos”.

A nova orientação foi obra dos Franciscanos e a nova igreja, em estilo gótico, foi inaugurada em 1348 junto com a escadaria. Na Idade Média, a Igreja tornou-se quase o novo fórum de Roma: Cola di Rienzo falou ao povo ali; Carlos de Anjou manteve um parlamento com os romanos; os guelfos de Roma se defenderam ali contra o imperador Henrique VII; também ali ocorriam as eleições dos caporioni da cidade. O caráter civil e religioso acabou sendo profanado durante a ocupação francesa e a República de 1797, quando a igreja foi desacralizada e usada como estábulo.

Foi reabilitada com o fim da Roma napoleônica, mas após 1870 ficou no centro das obras de demolição para a construção do Vittoriano e conseguiu se salvar por pouco, enquanto a antiga sacristia, o convento e a Torre de Paulo III que ficavam atrás foram demolidos. A fachada, com a ampla superfície de tijolos aparentes, era coberta de mosaicos e afrescos, infelizmente desaparecidos; havia também três rosáceas acima dos portais, mas a central, em forma de cruz de Jerusalém, foi retirada durante o pontificado de Urbano VIII (1623-44) para a instalação de uma janela com vitral colorido, com obras das abelhas dos Barberini, como podemos admirar até hoje.

Também não há mais o relógio, o primeiro instalado em Roma em dezembro de 1412, obra do mestre Ludovico de Florença, que construiu o mecanismo, e do mestre Pietro de Milão, que colocou o sino. Era algo tão importante que foi criado um escritório especial, os “moderatores horologii”, confiado aos irmãos Domenico e Fabio della Pedacchia.

Originalmente estava à esquerda da fachada, depois no centro e finalmente foi transferido para a fachada do Palazzo Senatorio em 1806: até 1886 ainda estava exposto, mas hoje só resta o buraco. As 122 colunas que dividem o interior da igreja em três naves foram recuperadas de vários edifícios antigos: a inscrição, na terceira coluna da esquerda, “a cubicolo Augustorum”, faria pensar que ela vem do quarto do imperador no Palatino, onde ficava a casa imperial.

O teto, decorado com motivos navais, comemora a vitória de Marco Antônio Colonna na batalha de Lepanto de 1571 e foi realizado durante o papado de Gregório XIII Boncompagni, cujo brasão de família, o dragão, é visível na extremidade do altar.

Chega-se à igreja por uma escadaria de 124 degraus (122 se subir pelo lado direito), inaugurada, segundo a lenda, pelo tribuno Cola di Rienzo em 1348 e realizada por Lorenzo di Simone Andreozzi às custas do povo romano, em agradecimento à Virgem por ter salvado a cidade da peste: teria custado 5000 florins. A igreja, porém, é famosa principalmente pelo “Santo Menino”, uma escultura de madeira do Monte Oliveto e batizada no rio Jordão, segundo a tradição.

Desde 1591 essa piedosa lenda acende o entusiasmo do povo, porque o Menino é dotado de poderes milagrosos.