Santa Maria in Aracoeli, Rom

Hier in der Nähe entstand später die Prägestätte von Rom, die genau “Moneta” genannt wurde, weil sie neben dem Tempel errichtet wurde: von hier stammt der Name “Moneta”, den wir bis heute für Geld verwenden. Die Prägestätte, vermutlich nach dem Brand von 80 n. Chr., wurde an den Hängen des Caelius wieder aufgebaut: ihre Überreste wurden unter der heutigen Basilika des heiligen Klemens erkannt. Vom Platz des Kapitols führen zwei Treppen, die nach einem Entwurf von Vignola zwischen 1547 und 1552 gebaut wurden, jeweils zum “Capitolium” und zur Kirche Santa Maria in Aracoeli.

Oben auf der Treppe wurde eine Säule mit korinthischem Kapitell und einem Kreuz zur Erinnerung an das Erdbeben von 1703 aufgestellt, das viel Schrecken verursachte, aber nur wenige Schäden anrichtete. Über die Herkunft von Santa Maria in Aracoeli weiß man wenig, doch bereits im Jahr 880 wird “Santa Maria in Capitolio” erwähnt (die Bezeichnung “in Aracoeli”, eine römisch-romanische Verballhornung von Arx Capitolina, entstand erst im 14. Jahrhundert), und es wird sogar gesagt, sie sei 590 von Gregor dem Großen gegründet worden. Sicherlich wurde im 12. Jahrhundert eine romanische Kirche mit dem Eingang zum Asylum errichtet, die das wunderschöne Fresko der “Madonna mit dem Kind zwischen zwei Engeln” beherbergte.

Die neue Ausrichtung wurde von den Franziskanern vorgenommen, und die neue Kirche, im gotischen Stil, wurde 1348 zusammen mit der Treppe eingeweiht. Im Mittelalter wurde die Kirche fast zum neuen Forum von Rom: Cola di Rienzo sprach hier zum Volk; Karl von Anjou hielt hier Parlament mit den Römern; die Guelfen von Rom verteidigten sich hier gegen Kaiser Heinrich VII.; hier fanden auch die Wahlen der Stadtvorsteher statt. Der zivile und religiöse Charakter wurde während der französischen Besatzung und der Republik 1797 entweiht, als die Kirche entweiht und als Stall genutzt wurde.

Sie wurde mit dem Ende der napoleonischen Zeit in Rom wiederhergestellt, doch nach 1870 geriet sie in den Mittelpunkt von Abrissarbeiten für den Bau des Vittoriano und konnte sich nur knapp retten, während die alte Sakristei, das Kloster und der Turm von Paul III., die hinter ihr standen, abgerissen wurden. Die Fassade, mit großer nackter Ziegelfläche, war mit Mosaiken und Fresken bedeckt, die leider verloren gingen; es gab auch drei Rosetten über den Portalen, aber die zentrale, ein Jerusalem-Kreuz, wurde während des Pontifikats von Urban VIII. (1623-44) entfernt, um ein farbiges Fenster mit den Bienen der Barberini einzufügen, wie wir es heute noch bewundern können.

Auch die Uhr fehlt, die erste in Rom installierte Uhr im Dezember 1412, geschaffen vom Meister Ludovico aus Florenz, der den Mechanismus baute, und vom Meister Pietro aus Mailand, der die Glocke installierte. Das war so bedeutend, dass ein spezielles Amt eingerichtet wurde, die “moderatores horologii”, die den Brüdern Domenico und Fabio della Pedacchia anvertraut wurde.

Ursprünglich befand sich die Uhr links an der Fassade, dann in der Mitte und schließlich wurde sie 1806 an die Fassade des Senatsgebäudes versetzt: bis 1886 war sie dort noch zu sehen, heute ist nur noch das Loch da. Die 122 Säulen, die das Innere der Kirche in drei Schiffe teilen, stammen aus verschiedenen antiken Gebäuden: die Inschrift an der dritten Säule von links, “a cubicolo Augustorum”, lässt vermuten, dass sie vom Schlafzimmer des Kaisers auf dem Palatin stammt, wo sich der kaiserliche Palast befand.

Die Decke, geschmückt mit maritimen Motiven, erinnert an den Sieg von Marcantonio Colonna in der Schlacht von Lepanto 1571 und wurde unter dem Pontifikat von Gregor XIII. Boncompagni geschaffen, dessen Wappen, ein Drache, am Ende des Altars sichtbar ist.

Zur Kirche führt eine Treppe mit 124 Stufen (122, wenn man auf der rechten Seite hochsteigt), die der Legende nach 1348 vom Volkstribunen Cola di Rienzo eingeweiht und von Lorenzo di Simone Andreozzi auf Kosten des römischen Volkes errichtet wurde, als Dank an die Jungfrau, die die Stadt vor der Pest bewahrt haben soll: die Kosten betrugen 5000 Floren. Die Kirche ist jedoch vor allem für das “Heilige Kind” berühmt, eine Holzskulptur aus dem Monte Oliveto, die nach Tradition im Jordan getauft wurde.

Seit 1591 entfacht die volkstümliche Legende die Begeisterung, weil dem Kind wundersame Kräfte zugeschrieben werden.