Este é o Caminho de Francisco, o itinerário sugestivo para fazer a pé, a cavalo, de mountain bike, no coração da Sabina mais autêntica.
Um percurso onde a paixão pela viagem, aventura e espiritualidade se fundem e se tornam companheiras inseparáveis. Nascido da criatividade e entusiasmo de Diego Di Paolo, diretor do Apt de Rieti, o Caminho agora é apresentado ao grande público.
O Caminho de Francisco tem 80 km de extensão e é marcado por 8 etapas, que têm como cenário colinas e montanhas cobertas por florestas, nascentes, lagos e, naturalmente, santuários.
Todos ligados a uma lembrança, a um fragmento da vida do santo. Com o “Passaporte do Peregrino”, pode-se partir de Rieti, a antiga capital dos Sabinos, uma cidade de traço solar, com vários monumentos valiosos (desde a Catedral com o campanário românico até a Prefeitura com a arejada loggia do Vignola; do imponente Palácio Municipal ao Palácio Episcopal de linhas góticas) e alcançar o Complexo de Fonte Colombo, escondido a poucos km ao sul, onde Francisco escreveu a regra dos Frades Menores, aprovada pelo Papa Honório III em 1223.
Escondido por uma vegetação densa e com vista para o vale a 550 metros de altitude, Fonte Colombo é um lugar absolutamente fora do tempo. Inclui o convento e uma pequena igreja de uma única nave da metade do século XIII; a parte mais surpreendente fica, porém, na floresta de carvalhos centenários, onde se encontram um eremitério, a capela da Madalena com afrescos da escola bizantina e a incrível fenda na rocha, onde o santo, já afetado por tracoma (doença dos olhos que lhe causava dor ao contato com a luz e, portanto, com a natureza que tanto amava), se retirou por quarenta dias para redigir a Regra.
Outra etapa rica em sugestões é o Santuário da Floresta, onde Francisco compôs o Cântico das Criaturas, um hino à vida e ao amor universal. O convento ostenta um claustro encantador e abriga duas capelas medievais além do indispensável espetáculo, onde o santo fugia da luz e buscava Deus.
Etapa que não pode faltar é Poggio Bustone (vila natal de Lucio Battisti, lembrada por uma estátua de bronze na praça Giardini di Marzo), o primeiro lugar visitado por Francisco ao chegar na Conca Reatina: um caminho estreito que corta a montanha leva à capela onde ele teve a visão, que anunciava a expansão da ordem e a remissão dos pecados. Mas Rivodutri também merece uma visita: lá, surpreendendo os peregrinos modernos, está um faia com o tronco incrivelmente torcido, fruto de uma mutação genética.
