Pode-se perfeitamente começar pelo Trinity College, na Dublin sudeste, com a fabulosa Old Library, renomada biblioteca não só da Irlanda, que guarda manuscritos iluminados de valor inestimável, como o Evangelário de Durrow, datado da metade do século VII d.C.
Na espetacular Long Room, com 64 metros de comprimento, estão colocados cerca de 200 mil textos antigos, bustos de mármore e a mais antiga harpa gaélica existente na Irlanda. Uma verdadeira joia é também o Book of Kells, um códice iluminado com decorações particularmente elaboradas, provavelmente feito pelos monges de Iona, uma pequena ilha escocesa, que refugiaram-se em Kells em 806 d.C. para escapar a uma incursão viking. Considerado entre os manuscritos mais bonitos do mundo, contém os quatro Evangelhos em latim e foi transferido para o Trinity College em 1600.
Ainda nesta parte de Dublin, encontra-se também a National Gallery, inaugurada em 1864, que reúne mais de dois mil obras-primas de mestres irlandeses, ingleses, italianos, franceses e flamengos de todas as épocas. E o National Museum, com uma notável coleção de artefatos (ex.: o Cálice de Ardagh, 800 d.C.), que cobre desde a idade da pedra até os dias atuais.
Seguindo no sentido horário, pode-se chegar à Dublin sudoeste, onde aparece a Catedral de St. Patrick, a maior igreja da Irlanda, de origem medieval antiga (teria sido fundada, segundo a tradição, perto de um poço sagrado onde o Santo batizava os convertidos por volta de 450 d.C). O interior é marcado por um esplêndido coro com estandartes e bancos que exibem os brasões dos Cavaleiros de São Patrício. A catedral também guarda o maior e mais poderoso órgão da Irlanda, além de monumentos em memória do escritor Jonathan Swift e de ilustres famílias anglo-irlandesas.
Ainda nesta parte sudoeste, encontram-se o Dublin Castle, poderoso castelo anglo-normando (século XIII), símbolo por seis séculos do governo inglês, e a Catedral Christ Church, hoje a catedral dos protestantes, erguida pelos conquistadores anglo-normandos entre 1172 e 1220, situada em posição elevada em relação ao rio Liffey. Sua aparência atual é resultado das restaurações feitas nos últimos anos de 1800. Na parte norte da cidade, temos ainda a O’Connell Street (uma espécie de Avenida Buenos Aires dublinense), a mais animada e importante via de Dublin, marcada por uma fascinante mistura de estilos arquitetônicos e pelos monumentos dedicados a irlandeses ilustres. E a Custom House, antiga alfândega, hoje sede de escritórios governamentais, cuja grandiosa fachada georgiana se reflete no Liffey.
Mas Dublin não é só igrejas, ruas e prédios, é também diversão: os melhores locais ficam a uma distância confortável um do outro e compõem um verdadeiro tour da escapada. Só o bairro do Temple Bar oferece, por exemplo, infinitas possibilidades de lazer, abrigando ótimos restaurantes com preços médios, pubs tradicionais juntamente com bares mais descolados e alternativos; há pequenos teatros e o Irish Film Centre. Casas de dança e discotecas permitem ainda variar da música country à disco dance.
Em Temple Bar, um compromisso fixo do verão são também os espetáculos teatrais de rua. Mas a diversão em Dublin não termina por aqui; quem gosta de teatro mais engajado e dramas intensos pode consultar a programação do Abbey Theatre localizado ao norte do Liffey ou o Gate Theatre, no mesmo setor da cidade, onde ocorrem também obras de artistas estrangeiros.
Os amantes da música sinfônica podem acompanhar as prestigiosas temporadas da National Symphony Orchestra, que se apresenta dentro da National Concert Hall. Já para os fãs inveterados de pubs, paradas imperdíveis são McDaid’s, no sudeste, que, apesar de ser frequentado por multidões, manteve a atmosfera boêmia original, e o Stag’s Head, no sudoeste, um magnífico pub vitoriano, com um balcão longo em mogno, espelhos e vitrais originais.
