É anunciado pelo pomposo Queen Victoria Memorial, o monumento alto 27 metros, que presta homenagem à sua primeira habitante, a rainha Vitória, que o residiu desde 1837, embora tenha sido adquirido quase um século antes pelo rei George III e as obras que o transformaram em residência real datam de 1926, sob a direção do arquiteto Nash.
Palácio de Buckingham é uma cidadela dentro da cidade. Por certos aspectos, uma Verdadeira Empresa, que emprega várias centenas de pessoas, incluindo os funcionários da Royal Household, que supervisionam a vida pública da rainha. Se acima da fachada do palácio tremula o estandarte real, significa que Elizabeth II está dentro de suas paredes e que, para vê-la aparecer na varanda central e saudar seus súditos, é necessário aguardar uma ocasião muito importante.
O palácio possui um número exorbitante de cômodos, cerca de 600, dos quais apenas 19 estão abertos ao público, junto com uma parte dos Jardins, a Queen’s Gallery, que abriga exposições de arte, e as cavalariças reais.
As visitas acontecem anualmente do final de julho ao fim de setembro, quando a família real está de férias no castelo de Balmoral, na Escócia. E vale a pena combiná-las com o espetáculo da cerimônia da troca da Guarda Real que, de maio ao final de julho, ocorre todos os dias às 11h30, e a cada dois dias nos meses restantes do ano, condições climáticas permitindo. Um momento sugestivo e pitoresco, embora um pouco longo, cerca de 45 minutos, tudo ao som de música.
