O nome Piccadilly provavelmente deriva, segundo os entendidos, de um tipo de gola, o pickadil, inventado no século XVII por um dos muitos alfaiates cujas lojas ainda sobrevivem em Savile Row. A área é uma das mais nobres, caras e, infelizmente, também movimentadas de Londres, com uma quantidade de lojas, bares e galerias prestigiosas e muito caras.
Piccadilly Circus
O ponto central é Piccadilly Circus, a praça reconhecível pelas grandes placas publicitárias e pela estátua de bronze de Eros, que domina o constante fluxo de pessoas, o barulho de ônibus e táxis, e as luzes de neon dos centros comerciais que, infelizmente, ofuscam a beleza e a elegância das fachadas em estuque dos prédios.
Apesar de tudo, a área não está desprovida de joias e curiosidades, como a Hatchard’s, considerada a livraria mais bonita de Londres, já conhecida nos tempos de Lord Byron, cujo proprietário, Mr.Hatchard, foi um firme defensor da abolição da escravidão. Ou as lojas Fortnum & Mason, um renomado templo da gastronomia, do empório, dos vinhos, do chá e, de modo geral, do luxo à mesa.
Mapa de Piccadilly e outros bairros de Londres
Royal Academy of Arts
Pequena e charmosa, St. James’s Church é uma capela anglicana rodeada por um jardim que, nos fins de semana, abriga um mercado de artesanato. Mas o edifício mais antigo de Piccadilly é a Burlington House, sede da prestigiosa Royal Academy of Arts, datada do século XVII, apesar das reformas do período seguinte, influenciadas pelo gosto palladiano.
Trafalgar Square
Nesta área, não faltam grandes museus, como a National Gallery, em frente à Trafalgar Square, uma das pinacotecas mais ricas do mundo, com mais de 2300 pinturas que abrangem um período muito longo, do meado do século XIII até o início do século XX, representando todas as escolas de pintura e as correntes de pensamento ocidentais. O corpo principal do edifício é em estilo neoclássico, e a maioria dos quadros, organizados em ordem cronológica, está no andar principal dividido em quatro alas.
