Na via della Stazione di Ottavia n. 73 em Roma, sob a Villino Cardani, conserva-se o Hipogeu dos Otávios, descoberto por volta de 1920, durante a construção da periferia em torno do km 9 da via Trionfale: o novo bairro foi chamado Ottavia em memória das pessoas cujos sepultamentos foram encontrados dentro do Hipogeu e cujos nomes estavam inscritos nos respectivos sarcófagos: Octavia Paolina, seu pai Octavius Felix, e outras duas parentes.
O hipogeu foi construído por volta do início do século III d.C., ligado a algumas villas rústicas da região, caracterizado por uma monumentalidade que condizia com a posição social do proprietário. A sala sepulcral era precedida por um vestíbulo pintado com motivos geométricos, ao qual estava ligado um longo dromos (corredor) de acesso escavado na tufo, cujo piso de pequenos tijolos em opus spicatum ainda é preservado.
Contrariando as expectativas de Octavius, que certamente imaginava sepultar os familiares por ordem de idade, o hipogeu acolheu primeiro sua “docíssima” e “queridíssima” filhinha, tanto que a decoração interna do túmulo era um verdadeiro hino à menina, morta aos apenas seis anos. Octavia Paolina foi depositada na nicho alinhado com a entrada, em um sarcófago com a caixa decorada com cenas de competições atléticas entre crianças.
O mundo infantil também inspira o afresco do arcosólio, hoje conservado no Museu Nacional Romano, no qual predomina um recanto dos Campos Elísios povoado por crianças brincando e colhendo rosas gigantes, na presença de Hermes (deus dos mortos); o motivo das rosas também aparece na parte superior das paredes, contrastando com a base pintada simulando mármore e o mosaico branco do piso, delimitado por uma faixa dupla preta.
Outros dois restos femininos foram acolhidos nas nichos laterais, dentro de requintados sarcófagos decorados com cenas marítimas: uma alusão à viagem para o além. Octavius Felix foi sepultado no centro da sala hipogeica, em um sarcófago simples estrigilado com uma tabuleta que traz seu nome e o do libertino que piedosamente cuidou da inumação. Este é o único sarcófago ainda preservado no hipogeu; o de Paolina encontra-se hoje em Milão, em uma coleção privada; um dos dois sarcófagos com cenas marítimas está no Museu Nacional Romano do Palazzo Massimo, enquanto o outro fica em um corredor do Ministério da Educação Pública.
