En la vía de la Estación de Ottavia n. 73 en Roma, bajo el Villino Cardani, se conserva el Hipogeo de los Octavios, descubierto alrededor de 1920, durante la edificación de la periferia cerca del km 9 de la vía Trionfale: el nuevo barrio fue llamado Ottavia en memoria de los personajes cuyos sepulcros fueron encontrados dentro del Hipogeo y cuyos nombres estaban inscritos en sus respectivos sarcófagos: Octavia Paolina, su padre Octavius Felix, y otras dos familiares.
El hipogeo fue construido alrededor de principios del siglo III d.C., asociado a algunas villas rústicas del entorno, caracterizado por una monumentalidad acorde a la posición social del propietario. La cámara sepulcral estaba precedida por un vestíbulo fresco con motivos geométricos, conectado a un largo dromos (pasillo) de acceso excavado en toba, del cual aún se conserva el pavimento de ladrillos en opus spicatum.
Contrariamente a las expectativas de Octavius, que seguramente pensaba enterrar a sus familiares en orden de antigüedad, el hipogeo recibió primero a su “dulcísima” y “queridísima” hijita, tanto que la decoración interna de la tumba era un verdadero himno a la niña, que murió con solo seis años. Octavia Paolina fue depositada en la hornacina alineada con la entrada, en un sarcófago con la caja decorada con escenas de competiciones agonísticas entre niños.
Al mundo infantil está inspirado también el fresco del arcosolio, hoy conservado en el Museo Nacional Romano, donde destaca un paisaje de los Campos Elíseos poblados por niños jugando y recogiendo rosas gigantes, ante la presencia de Hermes (dios de los muertos); el motivo de las rosas también se repite en la parte alta de las paredes, contrarrestado inferiormente por zócalos pintados imitando mármol y el mosaico pavimental blanco, delimitado por una doble banda negra.
Otras dos tumbas femeninas fueron recibidas en las hornacinas laterales, dentro de refinados sarcófagos decorados con escenas marinas: una alusión al viaje hacia el más allá. Octavius Felix fue sepultado en el centro de la cámara hipogea, en un simple sarcófago estrigillado con una tablilla que lleva su nombre y el del libertus que piadosamente se encargó de la inhumación. Es el único sarcófago aún conservado en el hipogeo; el de Paolina se encuentra hoy en Milán, en una colección privada; uno de los dos sarcófagos con escenas marinas está en el Museo Nacional Romano de Palazzo Massimo, mientras que el otro se encuentra en un pasillo del Ministerio de Educación Pública.
