Guia de San Andrés, barreira de coral e mar azul

A UNESCO declarou todo o arquipélago, composto por várias ilhas, Reserva Mundial da Biosfera. A história deste arquipélago (composto principalmente por San Andrés, Providencia e Santa Catalina, além de outros rochedos no mar) é diferente da da Colômbia. No século XVII foi colonizado por puritanos ingleses que se estabeleceram lá com seus escravos. Isso explica por que seus habitantes mantêm o inglês como língua corrente, mas não oficial, especialmente em Providencia, a ilha vizinha, a 30 minutos de voo. Durante muitos anos, piratas e corsários em busca dos galeões espanhóis carregados de ouro que transitavam nessas águas atacaram a ilha. Em 1793, a Inglaterra reconheceu à Espanha a soberania sobre o arquipélago e, mais tarde, em 1822,  as ilhas aderiram ao estado que então se chamava a Gran Colômbia. O mar é a principal atração do arquipélago, com praias brancas, florestas em morros de verde esmeralda, ilhotas e rochedos repousando sobre a água e o mar que passa por todas as gradações de verde e azul. São as praias de corais que você sempre sonhou, quentes, seguras, tranquilas, encantadas, emolduradas  por um céu azul intenso e águas cristalinas. Seguras porque  protegidas pela terceira maior barreira de coral do mundo. A maior parte das praias está na costa Leste. Ao Norte, encontram-se as praias Spratt Bay com a esplêndida vista da ilhota Johnny Cay, entre palmeiras e coqueiros. A Baía de San Andrés se abre na costa Nordeste. Ao Sul, em direção a San Luis, há deliciosas praias brancas como Cocoplum Bay, uma das mais bonitas do Caribe, onde, com a água na altura da cintura, chega-se caminhando a um barco encalhado, ou San Luis ou Sound Bay, frequentadas por turistas e residentes. Cada uma é diferente e cheia de cores.
Para ver e fazer:
A ilhota Johnny Cay, Parque regional. Localizada a 1,5 km de San Andrés (8 minutos de barco), acessível por balsa. Pode-se passar o dia inteiro na ilha, almoçar e nadar. Praia branca, floresta esmeralda atrás e mar de mil cores.
A Caverna do Morgan, a caverna do Pirata Morgan, ligada a lendas de tesouros e galeões carregados de ouro.
O Blow Hole ou Hoyo Soplador, um conjunto de canais que, partindo da barreira de coral, levam a água com grande força para uma abertura de onde sai um poderoso “sopro”.
O Aquário e Haynes Cay, dois ilhotas unidas por uma barreira de coral cheia de vida. Lugares ideais para admirar os peixes ou para fazer mergulho com cilindro mesmo com  crianças ou iniciantes.
O bairro de La Loma, na colina, onde se encontra a arquitetura original da ilha e a igreja Batista, construída em 1847 com madeira de pinho vinda do Alabama.
Cayo Bolívar, a 15 milhas de San Andrés. Ilha virgem, desabitada, com praias de areia fina e branca. Lá, se tiver sorte, poderá também apreciar os golfinhos.
O Canopy (voo entre as árvores) é outra atividade. Procure a Gema Tours ou o Canopy La Loma.
Passeio no Galeão, à noite. Dura duas horas, com música e “festa”!
Tour com um semi-submarino, com fundo de vidro para admirar a barreira de corais.
Snorkeling: passeio de barco a diferentes pontos de observação subaquática  com guia. Tudo incluído com bebidas, aluguel de máscara, snorkel e nadadeiras.
Mergulho: Banda Dive Shop – Luis Miguel Banda Caro ou Gloria Echeverry Botero.
Esportes: Existem dois Beach Club  ou Club de Playa, ambos muito equipados, um muito legal do Decameron,  e outro do Sol Caribe. Aqui pode-se comer e praticar vários esportes náuticos.
Curiosidade: A Agência Mundo Marino celebra casamentos debaixo d’água com equipamento de mergulho, ou em um galeão espanhol que também é usado para incentivos.
San Andrés é acessível pela AVIANCA ou outras companhias locais de Cartagena, Bogotá ou até de Panamá, Cali, Medellín, Barranquilla. O voo de Bogotá dura 2,5 horas.