Guía de San Andrés, barrera coralina y mar azul

La UNESCO declaró todo el archipiélago, compuesto por varias islas, Reserva Mundial de la Biosfera. La historia de este archipiélago (compuesto principalmente por San Andrés, Providencia y Santa Catalina, además de otros escollos en el mar) es distinta a la de Colombia. En el siglo XVII fue colonizado por puritanos ingleses que se establecieron allí con sus esclavos. Esto explica por qué sus habitantes mantienen el inglés como lengua común pero no oficial, especialmente en Providencia, la isla cercana, a 30 minutos en vuelo. Durante muchos años piratas y filibusteros en busca de galeones españoles cargados de oro que transitaban esas aguas atacaron la isla. En 1793 Inglaterra reconoció a España la soberanía sobre el archipiélago y más tarde en 1822,  las islas pasaron a formar parte del estado que entonces se llamaba Gran Colombia. El mar es la principal atracción del archipiélago, con las playas blancas, los bosques en las colinas de un verde esmeralda, islotes y rocas posadas sobre el agua y el mar que pasa por todas las gradaciones del verde y el azul. Son las playas coralinas que siempre has soñado, cálidas, seguras, tranquilas, encantadas, enmarcadas  por un cielo azul intenso y aguas cristalinas. Seguras porque  protegidas por la tercera barrera coralina del mundo. La mayoría de las playas están en la costa Este. Al Norte están las playas Spratt Bay con la espléndida vista al islote de Johnny Cay, entre palmas y cocos. La Bahía San Andrés se abre en la costa Nororiental. Al Sur hacia San Luis hay deliciosas playas blancas como Cocoplum Bay una de las más bellas del Caribe, donde con el agua a la cintura se llega caminando a un barco encallado, o San Luis o Sound Bay, frecuentada por turistas y residentes. Cada una es diferente y llena de colores.
Para ver y hacer:
El islote Johnny Cay, Parque regional. Situado a 1,5 km de San Andrés (8 minutos en barco) se llega en un bote. Se puede pasar todo el día en la isla, almorzar y bañarse. Playa blanca, bosque esmeralda detrás y mar de mil colores.
La Morgan’s Cave, la cueva del Pirata Morgan, ligada a leyendas de tesoros y galeones cargados de oro.
El Blow Hole o Hoyo soplador, un conjunto de canales que partiendo de la barrera coralina llevan el agua con gran fuerza hacia una abertura de donde sale un potente  “soplo”.
El Aquarium e Haynes Cay, dos islotes unidos por una barrera coralina llena de vida. El lugar ideal para admirar los peces o para hacer buceo incluso con  niños o principiantes.
El Barrio de La Loma, en la colina, donde se conserva la arquitectura original de la isla y la iglesia Bautista, construida en 1847 en madera de pino proveniente de Alabama.
Cayo Bolívar , a 15 millas de San Andrés. Isla virgen, deshabitada de playas de arena fina y blanca. Allí, si tienes suerte, podrás admirar también delfines.
El Canopy (Vuelo entre los árboles) es otra actividad. Dirigirse a Gema Tours o al Canopy La Loma.
Paseo en Galeón, de noche. Duración dos horas, música y “fiesta”!
Tour con un semi-submarino , fondo de vidrio para admirar la barrera coralina.
Snorkeling: Paseo en barco a diferentes puntos de observación submarina  con guía. Todo incluido con bebidas, alquiler de máscara, tubo de respiración y aletas.
Buceo: Banda Dive Shop – Luis Miguel Banda Caro o Gloria Echeverry Botero.
Deportes: Hay dos Beach Club o Club de Playa, ambos muy equipados, uno muy bonito del Decameron,  y el del Sol Caribe. Aquí se puede comer y practicar varios deportes náuticos.
Curiosidades: La Agencia Mundo Marino celebra bodas bajo el agua con escafandras, o en un Galeón español que también se usa para incentivos.
A San Andrés se llega con AVIANCA o con otras compañías locales desde Cartagena, Bogotá o también desde Panamá, Cali, Medellín, Barranquilla. El vuelo desde Bogotá dura 2,5 horas.