Guia das Hébridas

Mull, a maior, é dominada pelo antigo vulcão Ben More (900 m) e é cortada por estradas estreitas, atendidas por áreas de descanso. Ao desembarcar em Craignure, é possível admirar, nas proximidades, o Castelo Duart (século XIII), antiga fortaleza do clã Mac Lean, empoleirada em um penhasco rochoso, e o Castelo Torosay, emoldurado por um deslumbrante jardim. O destaque da ilha é, porém, Tobermory, a capital, com seu charmoso porto, as casinhas coloridas e o vibrante carrossel de velas e mastros. A estrada costeira chega a Fionnport, de onde se embarca para Iona, dominada pelo sugestivo conjunto abacial em pedra cinza austera, fundado por São Columbano (563 d.C.).
Um lugar de extrema importância para a disseminação do cristianismo na Escócia, onde também foram enterrados chefes de clãs e reis escoceses. As Hébridas Exteriores ficam a cerca de 64 km da costa e representam um microcosmo com fortes costumes celtas e presbiterianos: as placas de sinalização são escritas em gaélico, além do inglês; e, nos fins de semana, os estabelecimentos públicos (restaurantes, lojas, postos de combustível…) observam o descanso absoluto. Banhadas pelo vento em todas as estações, habitadas mais por ovelhas do que por pessoas (famoso o tweed, ainda tecido em teares de madeira em muitas fazendas e residências particulares) e cortadas por estradas estreitas e muito sinuosas, essas ilhas revelam paisagens e ambientes de charme rude, mas sedutor. Lewis é a maior e está ligada a Harris por um istmo; depois vêm North e South Uist, Benbecula e a pequenina Barra.
Imperdíveis são as Pedras de Callanish, no lado noroeste de Lewis, um site arqueológico surpreendente com planta circular, espalhado por monólitos rituais inquietantes, alguns com até 3 metros de altura, erguidos entre 300 e 1500 a.C. E o Carloway Broch, uma construção com forma vagamente semelhante a um nurague, datada da Idade do Ferro.