Guide des Hébrides

Mull, la plus grande, est dominée par l’ancien volcan Ben More (900 m) et est parcourue par des routes très étroites, desservies par des aires de repos. En débarquant à Craignure, on peut admirer à proximité le château de Duart (XIIIe siècle), ancienne forteresse du clan Mac Lean, perché sur un éperon rocheux, ainsi que le château de Torosay, encadré par un splendide jardin. La fierté de l’île est cependant Tobermory, la capitale, avec son charmant petit port, ses maisons aux couleurs vives et le dense ballet de voiles et de gréements. La route côtière mène à Fionnport, d’où l’on embarque pour Iona, dominée par le suggestif complexe abbatial en pierre grise sévère, fondé par Saint Colomban (563 ap. J.-C.).
Un lieu très important pour la diffusion du christianisme en Écosse, où sont également enterrés chefs de clan et rois écossais. Les Hébrides extérieures sont situées à environ 64 km de la côte et représentent un microcosme aux fortes traditions celtiques et presbytériennes : les panneaux routiers sont écrits en gaélique ainsi qu’en anglais ; et, le week-end, les établissements publics (restaurants, magasins, stations-service…) observent le repos absolu. Battues par le vent en toutes saisons, habitées plus par les moutons que par les hommes (le tweed est célèbre, encore tissé sur des métiers à bois dans de nombreuses fermes et maisons privées) et parcourues par des routes étroites et très sinueuses, ces îles dévoilent des paysages et des ambiances à la beauté rude mais séduisante. Lewis est la plus grande et est reliée à Harris par un isthme ; viennent ensuite North et South Uist, Benbecula et la petite Barra.
À ne surtout pas manquer, les pierres dressées de Callanish, sur le versant nord-ouest de Lewis, un site archéologique stupéfiant en forme circulaire, parsemé de monolithes rituels inquiétants, certains mesurant jusqu’à 3 mètres, dressés entre 300 et 1500 av. J.-C. Et le broch de Carloway, construction vaguement en forme de nuraghe, datant de l’âge du fer.