Formada a partir do núcleo da coleção do príncipe Odone di Savoia, doada à cidade em 1866, através de legados sucessivos e campanhas de aquisição nas mais importantes exposições, a Galeria apresenta uma fisionomia regional com aberturas para os contextos artísticos nacionais e internacionais.
No percurso expositivo da nova Galeria de Arte Moderna, inaugurada em 2004 com nova montagem, também entraram algumas obras da Mitchell Wolfson jr. Collection – Fundação Regional para a Cultura e o Espetáculo: pinturas, esculturas, artes decorativas, móveis de alta qualidade.
Como todas as Galerias de Arte Moderna das capitais, a de Gênova documenta com peças de qualidade excepcional a produção artística dos séculos XIX e XX ocorrida na região a que pertence, a Ligúria. Pode se orgulhar da coleção pública mais rica relativa à Escola dos Cinzentos com obras de Luxoro, Avendano, Issel, Musso, D’Andrade, Rayper.
Conserva a produção romântica de Frascheri e Gandolfi, dos Macchiaioli Cabianca e Bechi, vistas de Gênova do veneziano Ippolito Caffi, do ticinese Carlo Bossoli, do lígure Pasquale Domenico Cambiaso; não faltam importantes pinturas dos Induno, de D’Azeglio, Inganni, Gonin, Dall’Oca Bianca, Lancerotto, Mariani, Milesi, Morelli, Pasini, Daubigny, Delleani.
É a única coleção pública com 14 telas de Rubaldo Merello; tantas outras de Nicolò Barabino, e 7 telas, sendo duas de aproximadamente 18 m² cada, do toscano Plinio Nomellini. No século XX, as coleções ilustram o trabalho, entre outros, de Olivari, Pennasilico, Figari, Maragliano, Baroni, Bassano, Discovolo, Cominetti, Dodero, Gagliardo, Galletti, Pietro e Alf Gaudenzi, Geranzani, Guerello, La Touche, Lucarini, Peluzzi, Perissinotti, Picollo, Giovanni e Tullio Salvatore Quinzio, Raggio, Rambaldi, Rodocanachi, Sacheri, Santagata, Verzetti, Viazzi e assim por diante.
Também estão representados os artistas de renome internacional ativos no século XX, Alfieri, Previati, Bistolfi, Andreotti, Cagli, Capogrossi, Carena, Casorati, Cerchi, De Grada, Depero, De Pisis, Donghi, Ferrazzi, Fillia, Guttuso, Mafai, Raphael Mafai, Martini, Tullio d’Albisola, Messina, Melli, Poulucci, Conti, Prini, Pirandello, Salietti, Sassu, Sócrates, Survage, Tosi.
