Formée à partir du noyau de la collection du prince Odone de Savoie, offert à la ville en 1866, par des legs successifs et des campagnes d’achat aux expositions les plus importantes, la Galerie présente une physionomie régionale avec des ouvertures sur les contextes artistiques nationaux et internationaux.
Dans le parcours d’exposition de la nouvelle Galerie d’Art Moderne, inaugurée en 2004 avec un nouvel agencement, sont entrées également quelques œuvres de la Mitchell Wolfson jr. Collection – Fondation Régionale pour la Culture et le Spectacle : peintures, sculptures, arts décoratifs, mobiliers de grande qualité.
Comme toutes les Galeries d’Art Moderne de chefs-lieux, celle de Gênes documente avec des pièces d’exception la production artistique des XIXe et XXe siècles survenue dans la région d’appartenance, la Ligurie. Elle peut se targuer de la collection publique la plus riche relative à l’École des Gris avec des œuvres de Luxoro, Avendano, Issel, Musso, D’Andrade, Rayper.
Elle conserve la production romantique de Frascheri et Gandolfi, des Macchiaioli Cabianca et Bechi, des vues de Gênes du vénitien Ippolito Caffi, du tessinois Carlo Bossoli, du ligure Pasquale Domenico Cambiaso ; ne manquent pas d’importantes peintures des Induno, de D’Azeglio, Inganni, Gonin, Dall’Oca Bianca, Lancerotto, Mariani, Milesi, Morelli, Pasini, Daubigny, Delleani.
C’est la seule collection publique avec 14 toiles de Rubaldo Merello ; autant de Nicolò Barabino, et 7 toiles, dont deux d’environ 18 m² chacune, du toscan Plinio Nomellini. Sur le front du XXe siècle, les collections illustrent l’œuvre, parmi d’autres, de Olivari, Pennasilico, Figari, Maragliano, Baroni, Bassano, Discovolo, Cominetti, Dodero, Gagliardo, Galletti, Pietro et Alf Gaudenzi, Geranzani, Guerello, La Touche, Lucarini, Peluzzi, Perissinotti, Picollo, Giovanni et Tullio Salvatore Quinzio, Raggio, Rambaldi, Rodocanachi, Sacheri, Santagata, Verzetti, Viazzi et ainsi de suite.
Sont également représentés des artistes de renommée internationale actifs au XXe siècle, Alfieri, Previati, Bistolfi, Andreotti, Cagli, Capogrossi, Carena, Casorati, Cerchi, De Grada, Depero, De Pisis, Donghi, Ferrazzi, Fillia, Guttuso, Mafai, Raphael Mafai, Martini, Tullio d’Albisola, Messina, Melli, Poulucci, Conti, Prini, Pirandello, Salietti, Sassu, Socrate, Survage, Tosi.
