Cocullo é uma pequena vila na região de L’Aquila, aninhada nas montanhas, entre o vale Peligna e a Marsica, e tornou-se famosa porque, todos os anos, no início de maio, acontece nela a Festa dos Serpari, em honra a São Domingos Abade, que, segundo a tradição, é o protetor dos homens contra animais venenosos e raivosos.
Todo primeiro quinta-feira de maio (desde 2012, no primeiro de maio), a estátua do santo, ao redor da qual se enrolam cervoni de todos os tamanhos (serpentes inofensivas capturadas nos campos ao redor), desfila em procissão pelas ruas da vila entre cânticos e orações, seguida por uma grande corte de fiéis e sob os olhos curiosos de visitantes do mundo inteiro.
Em sua simplicidade, a cerimônia tem um forte impacto visual e emocional, perpetuando há séculos um rito onde se misturam elementos religiosos e pagãos. As serpentes que não encontram lugar na estátua “desfilam” sendo carregadas nos braços pelos habitantes, que começam a capturá-las já nas semanas anteriores à festa.
