Cocullo ist ein kleines Dorf in der Provinz L’Aquila, eingebettet in die Berge zwischen dem Peligna Tal und der Marsica, und wurde berühmt, weil dort jedes Jahr Anfang Mai das Fest der Schlangenbeschwörer zu Ehren von San Domenico Abate stattfindet, der der Überlieferung nach der Schutzheilige der Menschen gegen giftige und wütende Tiere ist.
Jeden ersten Donnerstag im Mai (seit 2012 am 1. Mai) zieht die Statue des Heiligen, um die sich cervoni in allen Größen winden (ungefährliche Schlangen, die in den umliegenden Feldern gefangen werden), in einer Prozession durch die Straßen des Dorfes, begleitet von Gesängen und Gebeten, gefolgt von einem dichten Zug Gläubiger und unter den Augen neugieriger Besucher aus aller Welt.
In ihrer Einfachheit ist die Zeremonie ein starkes visuelles und emotionales Erlebnis und bewahrt seit Jahrhunderten einen Ritus, in dem religiöse und heidnische Elemente verschmelzen. Die Schlangen, die keinen Platz auf der Statue finden, werden von den Bewohnern auf Armen getragen, die bereits Wochen vor dem Fest mit dem Fangen der Schlangen begonnen haben.
