Tudo começou com “Downton Abbey” e, na esteira do enorme sucesso desta série de época que retrata residências extraordinárias, surgiram muitas outras, como a muito popular “Bridgerton” ou a mais recente “The Gilded Age”, só para citar algumas.
Além das tramas e do talento dos atores, uma das razões do grande sucesso são os salões majestosos, escadarias imponentes, jardins de conto de fadas, camas de dossel e detalhes principescos. A tentação de experimentar pelo menos uma noite lugares incomuns é irresistível, e a Irlanda é o local ideal para isso, graças aos seus magníficos castelos, propriedades e residências históricas que se tornaram templos da hotelaria de charme.
A lista é vasta e surpreendente como em um território não muito extenso existam tantos locais especiais, ideais também para a prática de golfe. Entretanto, para fazer uma seleção, não se pode deixar de destacar pelo menos 8 que combinam os três essenciais “sss”: estilo, história e surpresa.
Toda a propriedade possui cerca de 10.500 hectares, e seu tesouro é o premiado Ashford Castle, com 800 anos de história, um dos destaques da oferta de luxo irlandesa. Cada detalhe representa a essência da hospitalidade 5 estrelas em um lugar esplêndido e antigo: móveis de época bem preservados, papéis de parede, combinações, a exclusiva SPA, o luxo da Connaught Room, onde se pode jantar ou participar do ritual do chá da tarde. O golfista nº 1 do mundo, o norte-irlandês Rory McIlroy, escolheu o castelo para seu casamento (o campo de golfe da propriedade é excelente) e entre as atividades disponíveis está a falcoaria.
Considerada uma das mais belas casas históricas da Irlanda (comprada pela família White em 1765, que a preservou meticulosamente), Bantry House destaca-se pelo espetacular panorama da baía homônima, ao longo da Wild Atlantic Way. Pode-se optar por acomodação bed & breakfast, além de dispor de uma cozinha para aproveitar as iguarias gastronômicas da principal região gourmet da Irlanda. Ainda habitada (apenas uma ala é destinada à hospedagem), realmente oferece a sensação de morar num lugar único, pela atmosfera e pela capacidade de preservar sua majestade original. Conhecida também pelos elegantes jardins, esta nobre residência é o local perfeito para uma noite inesquecível.
Falando em história, o majestoso castelo de Dromoland, hoje transformado em hotel cinco estrelas, foi a residência da família O’Brien, a qual pertencia Brian Boru, um dos últimos reis supremos da Irlanda. A decoração suntuosa e a cozinha refinada são apenas alguns dos motivos para planejar uma estadia. Entre os destaques está a propriedade de cerca de 160 hectares e o campo de golfe de 18 buracos, projetado por Rob Kirby e JB Carr. Um ponto de destaque é o lago privado refletindo uma das fachadas do edifício. Romântico, sustentável (a lista dos fornecedores locais do restaurante gourmet Earl of Thomond está disponível no site) e imponente, Dromoland merece uma visita até mesmo para um chá da tarde.
Se ao invés do clássico castelo preferir a atmosfera de uma residência aristocrática com toque neoclássico no campo aberto, Ballyfin Demesne, no coração verde da Irlanda, conhecido como Ireland’s Hidden Heartlands, é a escolha ideal. Foi por muito tempo admirada como a mais bela casa estilo Regency da Irlanda e, após um inteligente restauro, reabriu oferecendo espaços encantadores, graças também ao mobiliário e complementos valiosos. O ambiente é igualmente sugestivo, aos pés das Slieve Bloom Mountains. Imprescindível, claro, um espelho d’água privativo. Graças à combinação de charme antigo e serviços modernos, como áreas para tratamentos de beleza, academia e piscina coberta, a estadia é extremamente gratificante. Destaque: frutas, legumes e mel produzidos na propriedade e utilizados na cozinha; a estufa-jardim de inverno para momentos conviviais.
O destaque imediato do mágico 5 estrelas Lough Eske Castle (único na comarca) é sua torre merlota. As origens do edifício remontam ao século XV, e a experiência de se hospedar entre suas paredes está ligada também às suas origens antigas. O local onde foi erguido, com a verdejante cor dos prados e o azul das águas do Lough Eske, é de uma beleza emocionante. Em destaque, a excelência do SPA com notável vista para o exterior. Encantador também o reservado Lake Lodge, datado de 1861, equipado com todo conforto, incluindo uma cozinha de carvalho completamente equipada: perfeito para um pequeno grupo que deseja momentos de exclusividade. E, se desejar os serviços do hotel, é só pedir!
É um exemplo perfeito da convivência ideal entre o luxo discreto, patrimônio histórico e estilo: Ballynahinch Castle, favorito dos leitores da revista Condé Nast Traveler e incluído na selecção prestigiosa do Relais & Chateaux, remonta ao século XVII e é o coração de uma área suavemente selvagem, caracterizada por vários espelhos d’água onde se pode praticar pesca com mosca (o hotel faz parte das Great Fishing Houses of Ireland). De tirar o fôlego é a vista para as florestas e o braço do lago que lhe dá o nome. Recomenda-se jantar ou passar pelo Fisherman’s Pub, que representa tudo o que de bom e belo o Connemara oferece.
Glenarm Castle & Garden é uma pequena joia, autêntica e um pouco rústica, a poucos passos de Belfast, que permite uma experiência literalmente exclusiva: dormir na Barbican Gate (torre), onde foi criado um apartamento adorável com terraço e vista para o castelo e a costa de Antrim. Um oásis de paz para relaxar e desfrutar da beleza da natureza, oferece a possibilidade de compras km0 entre os produtos da propriedade e de se deliciar com os doces e bolos excelentes na cafeteria, acompanhados de cafés especiais (cappuccino e chá da tarde são imperdíveis). O jardim maravilhoso, onde se pode passar um dia inteiro, remonta à segunda metade do século XVIII.
Nesta residência, rodeada pela maravilha das Fermanagh Lakelands, respira-se um ambiente especialmente autêntico. Ainda é hoje o lar do Lord e da Lady Erne. Para desfrutar das suas impressionantes arquiteturas, com ameias e torretas encantadas, pode-se alugar a ala oeste, que dispõe também de cozinha, e quem desejar pode contar com a presença de um chef. Pela particularidade do estilo, estado de conservação e bela vista sobre a margem do Upper Lough Erne, foi cenário de várias filmagens, incluindo a popular série “Blandings”.
