Existe a tradição camponesa, que se expressa de forma superlativa especialmente nos embutidos, do capocollo à soppressata dop à picante ‘nduja, e nos queijos, como pecorino e caciocavallo. A influência borbônica, rica sobretudo em doces à base de ricota. As grega e albanesa, trazidas pelas comunidades imigrantes há séculos para o interior, cujas receitas típicas foram recuperadas também pela gastronomia.
O rei indiscutível da cozinha é, naturalmente, a pimenta vermelha picante, mas também há berinjelas, tomates, favas, pimentões e as maravilhosas cebolas roxas de Tropea. Importante também o pão, especialmente o de trigo duro, frequentemente assado em fornos a lenha (por vezes alimentados com raminhos de laranja) e a massa caseira (imprescindíveis, os paccheri).
Muito saborosas, por fim, as especialidades à base de cordeiro e cabrito; ou os pratos de peixe, que chegam das longas costas tirrênica e jônica. Obras-primas do gosto, acompanhadas por vinhos da região, como Cirò ou Lamezia, que vivem um feliz momento de redescoberta. Endereços de qualidade são: Taverna degli Ulivi e Rose al Bicchiere, em Reggio Calabria; Osteria dell’Arenella, em Cosenza; L’Approdo, em Vibo Valentia Marina; Da Ercole, em Crotone; L’Aquila d’Oro, em Cirò (Crotone); La Brace e Vecchia Posta, em Catanzaro; La Guardiola, em Diamante (Cosenza); La Scogliera, em Amantea (Cosenza) e Alla Pescatore, em Scilla (Reggio Calabria).
