De nummer één op het gebied van financiën (de Beurs van Zürich is de vierde ter wereld na New York, Londen en Tokio), economie, toerisme, cultuur, de geavanceerde dienstensector, nieuwe trends en exclusief winkelen. Wat ontbreekt zijn de grote politieke gebouwen die zich in Bern bevinden: voor de rest zijn de ritmes en het metabolisme die van de grote wereldwijde handels- en financiële centra.
Wat te bezoeken in Zürich
De levendigheid, culturele anticonformisme en een soort liefde voor experimenteren met alles wat experimenteerbaar is, doen Zürich lijken op London, en het feit dat het de bakermat van het protestantisme is, weerhoudt het er niet van om onbevreesd en tolerant te zijn. Zürich is de stad die elk jaar in augustus jonge mensen uit heel Europa trekt naar de Street Parade, die optochten houden op razendsnelle techno-muziek. Die een soort reizende cultuur voorstellen door, op initiatief van de bestuurders, beelden van hun eeuwenoude sokkels in het centrum te verwijderen en naar andere wijken te verplaatsen zodat iedereen ze kan bewonderen. En die de meest prestigieuze kansels, symbolen van het protestantisme, aan vrouwelijke predikanten toevertrouwt.
In haar straten, die door de geschiedenis heen Romeins, Duits en Frans zijn geweest, passeerden enkele van de grootste persoonlijkheden van de afgelopen eeuwen: Goethe, Einstein, Musil, Joyce, Mann, Wagner; terwijl de hedendaagse genieën zich vestigen op de heuvel van de prestigieuze universiteit en groeien in de schaduw van geavanceerde centra voor chemisch, biologisch en genetisch onderzoek.
Een bezoek aan Zürich leert dat al deze moderniteit een oud hart heeft dat de schoonheid en poëzie van sommige wijken, die zich spiegelen in de slaperige Limmat, met huizen gebouwd deels van hout en deels van steen, de retro sfeer van bepaalde sectoren, en de herhaling van handelingen, rituelen en afspraken zo oud als de klokken van de kerk St. Peter, absoluut niet heeft aangetast.
Wat te zien in Zürich
1 Oude binnenstad van Zürich
De oude binnenstad van Zürich strekt zich uit tussen de twee oevers van de rivier Limmat. De middeleeuwse huizen, kronkelige steegjes, Zunfthaus – gildehuizen – en de renaissance-stadhuis van Zürich bieden een verleidelijk decor voor plezier ondergedompeld in het verleden. Een rondleiding door de oude stad verandert het decor in de levende geschiedenis van typische gebouwen en de mensen die er leefden en handelden. Het symbool van Zürich zijn de twee klokkentorens van de Grossmünster, de kathedraal van de stad. Volgens de legende bouwde Karel de Grote deze op de plaats waar de graven van de beschermheiligen van de stad Felix en Regula werden ontdekt.
Zürich station. Een handig startpunt om Zürich te verkennen is Hauptbanhof, het grote treinstation, dat ook ruime parkeermogelijkheden biedt, aangezien het voetgangersgebied vrij groot is. Links van het negentiende-eeuwse gebouw ligt het middeleeuwse citadel, met de twee torens van het Grossmünster, de indrukwekkende protestantse dom; aan het einde verschijnt het meer (Zürichmeer); in het midden stroomt de rivier Limmat, die een romantisch en tegelijk majestueus tintje aan het decor geeft. Rechts ervan nog stukjes oude stad, met marktpleinen, de aanlegplaats, de klokkentoren van de oudste kerk, St. Peter (857 na Chr.), met een van de grootste klokken ter wereld (8,7 meter diameter) en tenslotte het zakendistrict en de verfijnde winkelwijk, zich kronkelend langs de schitterende Bahnhofstrasse, het visitekaartje van het bruisende Zürich. Achter het station steekt het Landesmuseum op, het nationale historisch museum, met een zwaar en torenachtig gebouw dat de middeleeuwse stijl herinterpreteert. Achter het museum ligt tenslotte het betoverende park Platzsplitz, uit de negentiende eeuw, een landelijke oase met eeuwenoude bomen, fonteinen, beelden van beroemde figuren en in het mooie seizoen overspoeld met duizenden geuren en kleuren van bloemen.
2 Niederdorf
Met zijn kronkelige autovrije steegjes en het symbool van het Grossmünster, betovert het niet alleen ‘s avonds, maar ook overdag dankzij kleine boetieks, antiekzaken en ambachtelijke ateliers. In Niederdorf waardeert men het unieke charme van Zürich het beste. De historische “Boutique Konditorei Schober-Péclard”, onder monumentenzorg, verenigt in zich de zielen van de stad: geschiedenis, architectuur en winkelen. De wijk van het oude Zürich, Niederdorf, wordt door de lokale bevolking liefdevol “Dörfli” (dorpje) genoemd.
Zürich bezienswaardigheden
3 De musea van Zürich
Zürich telt 50 musea, waarvan 14 gewijd aan kunst. Het Kunsthaus, het museum voor beeldende kunst van Zürich, herbergt rijke collecties schilderijen, beeldhouwwerken, foto’s en video’s, naast een uitgebreide collectie werken van Alberto Giacometti. Het Rietberg Museum is een van de belangrijkste centra voor niet-Europese kunst. Op een steenworp afstand van het centrale station van Zürich ligt het Schweizerisches Landesmuseum, het Zwitsers Nationaal Museum – een gebouw dat aan een kasteel doet denken en meer dan 100 jaar oud is – dat de grootste historisch-culturele collectie van het land herbergt. In Zürich wordt kunst ook buiten musea en galerijen ervaren: zowel in de Giacometti zaal van het politiebureau als in de glas-in-loodramen van Marc Chagall in de Fraumünster kerk of onder de vrije hemel bij het Heureka van Jean Tinguely aan de oever van het Zürichmeer.
4 Rietberg Museum
Het Rietberg Museum in Zürich is het enige museum in Zwitserland voor kunst uit niet-Europese culturen en bezit een internationaal befaamde collectie met kunstwerken uit Azië, Afrika, Amerika en Oceanië. Het “Smaragd”, zoals het nieuwe museum genoemd wordt, is architectonisch spectaculair: het bestaat uit een glazen kiosk en past perfect in het geheel van villa’s in het mooie Rieterpark.
5 Kunsthaus Museum
Het Kunsthaus Zürich toont werken uit de 13e eeuw tot heden. Het is niet alleen beroemd om zijn belangrijke collectie moderne kunstenaars, maar ook vanwege zijn bijzondere tijdelijke tentoonstellingen. Naast werken van Alberto Giacometti zijn aansprekende schilderijen van Picasso, Monet en Chagall en vele hedendaagse Zwitserse artiesten te bewonderen. De New York School wordt vertegenwoordigd door Pollock, Rothko en Newman, net als de popart uit Europa en Amerika. De expressieve opleving van de jaren 80 manifesteert zich dan in het gehele oeuvre van Georg Baselitz.
6 Nationaal Museum Zürich
Het Nationaal Museum herbergt de grootste historische en cultuurhistorische collectie van het land. Achter muren van meer dan 100 jaar oud komt het verleden tot leven en toont hoe de vorige generaties leefden, wat ze dachten en voelden. Het museum behandelt ook belangrijke sociale kwesties en biedt zo een tijdelijke wisseling van perspectief. Gustav Gull ontwierp het Zwitsers Nationaal Museum in 1898, ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de eerste federale grondwet. Het museum, gelegen tussen het centraal station en het Platzspitz Park, lijkt een sprookjeskasteel.
