Ivrea ligt op de heuvel “La Serra”, gedomineerd door de 4 torens van het Castello di Arduino, gebouwd in 1358 door Amedeo IV van Savoye, tegenwoordig in gebruik als locatie voor evenementen en tentoonstellingen.
De oude stad Eporedia ligt in het Canavese, een heuvelachtig gebied aan de grens van het Parco del Gran Paradiso, waarvan Ivrea als hoofdstad wordt beschouwd. De rivier Dora Baltea, gekanaliseerd in het zogenaamde “Naviglio di Ivrea“, stroomt rustig door de stad en schenkt romantische en onverwachte uitzichten.
Wat te zien in Ivrea
1 Door de straten van het historische centrum van Ivrea
De straten van het historische centrum van Ivrea, het toneel van het sinaasappelgevecht tijdens het beroemde Carnaval van Ivrea, leiden onze wandeling naar de Duomo di Santa Maria Assunta, gebouwd in de 4e eeuw na Christus op de resten van een oud Romeins tempel gewijd aan Apollo. We vervolgen naar Piazza Castello, ooit de zetel van het Klooster van Santa Chiara (1310), omgeven door de klokkentorens van de kathedraal, het Bisschopshuis, het Palazzo Clerico, het Kapittelhof, de bibliotheek en de zetel van het Stedelijk Museum; het Theater Giacosa uit 1834, in neoclassicistische stijl, gerestaureerd in 1958 ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van het Carnaval van Ivrea; het Stadhuis, zetel van de gemeente Ivrea sinds 1758, met de opvallende voorstelling van de hennepplant op de centrale toren, wat het vermoeden bevestigt dat de naam “Canavese” afgeleid is van de teelt van deze plant.
2 Romeins amfitheater van Ivrea
Het Amfitheater van Ivrea werd halverwege de 1e eeuw na Christus gebouwd, buiten de stadsmuren, langs de weg naar Vercelli. Men neemt aan dat het plaats bood aan tien- tot vijftienduizend toeschouwers. Van dit oude monument, dat ongeveer 65 meter lang is, zijn de fundamenten van de muren bewaard gebleven, met name de ellipsvormige buitenmuur en de zijmuren voor ondersteuning (een archeologische term die wijst op een geheel of gedeeltelijk ondergrondse structuur ter ondersteuning van een bovenliggend gebouw). Ook zijn nog enkele ondergrondse tunnels te herkennen waar de strijd dieren werden gehouden. Het amfitheater van Eporedia werd begin 1955 opgegraven en tijdens de opgravingen werden veel fragmenten fresco’s en een lang stuk bronzen bekleding van de rugleuningen van de podiumzetels gevonden. Voor de bouw van het amfitheater vernietigden de Romeinen een bestaande villa, waarvan vandaag enkele archeologische resten zichtbaar zijn. Er werden munten, amforen, standbeeldenfragmenten en resten van beschilderd pleisterwerk gevonden.
De weg die van het amfitheater naar het oude Eporedia leidt, volgt de richting van de Via delle Gallie, die Rome rechtstreeks verbond met de gebieden voorbij de Alpen. Eporedia was daardoor een verplichte doorgang en werd een belangrijk handelscentrum, wat tevens de bevolking aanzienlijk deed groeien. De stad breidde zich uit, vooral in de keizertijd, ook buiten de muren, vooral aan de oostzijde die het meest geschikt was voor nieuwe bewoning. In het gebied tussen het amfitheater en de Porta Praetoria verrezen nieuwe wijken, zoals blijkt uit middeleeuwse bronnen en archeologische opgravingen. Er is een voornamelijk commerciële zone ontdekt ten noorden van de Porta Praetoria.
3 Ivrea om te bezoeken: het kasteel
Het imposante kasteel van Ivrea, gelegen in het hogere deel van de stad, wordt door Giosuè Carducci het kasteel “van de rode torens” genoemd.
Het machtige gebouw – met een vierkante plattegrond, een ruime binnenplaats en versterkt aan de hoeken door slanke cilindrische torens, waarvan de grootste in 1676 ernstig werd beschadigd door een blikseminslag – werd in 1358 gebouwd in opdracht van Amedeo VI van Savoye voor defensieve doeleinden. Het complex herbergde de primaire machtszetels van politieke en religieuze middeleeuwse aard: het gemeentebestuur, het bisschoppelijk kapittel en de kerk. In latere jaren grondig gewijzigd, werd het gebouw van 1750 tot 1970 als gevangenis gebruikt en ontdaan van alle kostbare interieurs.
Eind 2017 werd het definitief eigendom van het gemeentebestuur via het proces van cultureel federalisme. De overdracht van de staat naar het lokale niveau is het resultaat van een teaminspanning tussen het Agentschap voor het Domein, het Ministerie van Culturele Erfgoed en Toerisme en de gemeente Ivrea, wat een programma mogelijk maakte voor de valorisatie en behoudende restauratie van dit monument met grote historische en artistieke waarde. De herontwikkeling van het kasteel maakt ook deel uit van een breder project ter bevordering van het toerisme, met betrokkenheid van het gehele systeem van culturele erfgoederen in Eporedia.
4 Wat te doen in Ivrea: het carnaval van Ivrea, de sinaasappelgevecht
Het Carnaval van Ivrea wordt erkend als een Italiaanse gebeurtenis van internationale betekenis. Beroemd bij velen vanwege het spectaculaire sinaasappelgevecht dat elk jaar drie dagen lang plaatsvindt op de belangrijkste pleinen in de stad, is dit carnaval in feite een evenement gekenmerkt door een complex ceremonieel, culminerend in de Historische Optocht, vol met historische en legendarische verwijzingen die verschillende tijdperken omvatten: van middeleeuwse volksopstanden tot het Napoleontische tijdperk, van de 18e eeuw tot de bewegingen van de Risorgimento. Juist in de tijd van de Risorgimento ontstond de figuur van de Vezzosa Mugnaia, symbool van vrijheid en heldin van het feest die, vergezeld door de Generaal met Napoleontische oorsprong, de vrouwelijke hoofdpersoon is van het oudste carnaval van Italië.
