Ivrea s’élève sur la colline “La Serra”, dominée par les quatre tours du Château d’Arduino, construit en 1358 par Amédée IV de Savoie et aujourd’hui consacré à des expositions et événements.
L’ancienne cité d’Eporedia se situe dans le Canavese, région vallonnée en bordure du Parc National du Grand Paradis, dont Ivrea est considérée comme la capitale. La Dora Baltea, canalisée dans le “Naviglio di Ivrea“, traverse paisiblement la ville et offre des perspectives romantiques et inattendues.
Que faire et que voir à Ivrea
1 Découverte du centre historique
Les rues du centre historique de Ivrea, connues pour la spectaculaire Carnaval d’Ivrea et sa fameuse Bataille des Oranges, mènent les visiteurs à la cathédrale Santa Maria Assunta, édifiée au IVe siècle sur les vestiges d’un temple romain dédié à Apollo. Ensuite, rendez-vous sur la Piazza Castello, ancien emplacement du Monastère de Santa Chiara (1310), aujourd’hui entourée de campaniles de la cathédrale, de l’évêché, du Palais Clerico, du cloître capitulaire, de la bibliothèque et du musée civique; ne manquez pas non plus le Teatro Giacosa (1834), de style néoclassique, restauré en 1958 pour le 150e anniversaire du Carnaval d’Ivrea, et le Palazzo Civico (hôtel de ville depuis 1758), reconnaissable à la représentation d’un plant de chanvre sur sa tour centrale, un clin d’œil à l’étymologie du Canavese.
2 Amphithéâtre romain d’Ivrea
L’amphithéâtre d’Ivrea a été bâti au milieu du Ier siècle après J.-C., hors des murs, sur la route de Verceil. Il pouvait accueillir entre dix et quinze mille spectateurs. Aujourd’hui, subsistent essentiellement les fondations du mur périphérique elliptique et des murs de soutien, ainsi que des galeries souterraines où étaient gardés les animaux de combat. Lors des fouilles menées en 1955, de nombreux fragments de fresques et d’éléments de bronze décorant l’estrade des sièges ont été découverts. Pour l’édifier, les Romains détruisirent une villa préexistante dont quelques vestiges sont encore visibles, ainsi que des pièces de monnaie, amphores, fragments de statues et enduit peint.
La route menant de l’amphithéâtre jusqu’à l’antique Eporedia suit l’ancien tracé de la via des Gaules, reliant Rome aux territoires d’au-delà des Alpes. Eporedia fut donc un passage stratégique et devint un centre commercial florissant, en particulier sous l’Empire, ce qui entraîna une croissance importante de la population et de nouveaux quartiers, surtout vers l’est où la ville s’étendit au-delà de ses murs. Entre l’amphithéâtre et la Porta Praetoria de nouveaux quartiers apparurent, attestés par des sources médiévales et des fouilles archéologiques. Au nord de la Porta Praetoria, une zone principalement commerciale a également été identifiée.
3 Ivrea à visiter : le château
L’imposant Château d’Ivrea, perché sur les hauteurs et surnommé par Carducci le château « aux tours rouges », arbore un plan carré articulé autour d’une vaste cour et doté de quatre hautes tours cylindriques, la principale ayant été gravement endommagée par la foudre en 1676. Construit en 1358 sur ordre d’Amédée VI de Savoie comme forteresse défensive, il regroupait les lieux de pouvoir politique et religieux de la ville médiévale. L’édifice, profondément remanié au fil des siècles, a servi de prison de 1750 à 1970, perdant au passage tout son mobilier d’époque.
Depuis fin 2017, le château appartient définitivement à la commune grâce au dispositif italien de fédéralisme culturel, fruit d’une synergie entre l’État, le ministère de la Culture et la municipalité d’Ivrea. Il fait aujourd’hui l’objet d’un vaste projet de valorisation patrimoniale et touristique s’inscrivant dans une stratégie globale de mise en valeur du patrimoine d’Ivrea.
4 Que faire à Ivrea : le carnaval et la bataille des oranges
Le Carnaval d’Ivrea est reconnu comme l’un des événements italiens les plus spectaculaires à l’échelle internationale. Célèbre pour son impressionnante Bataille des Oranges qui anime pendant trois jours les principales places de la ville, ce carnaval se distingue aussi par la richesse de ses cérémonies et l’historique cortège inspiré de différentes périodes : des révoltes médiévales à l’époque napoléonienne, en passant par le XVIIIe siècle et le Risorgimento. C’est durant ce dernier que naît la figure de la Vezzosa Mugnaia, symbole de liberté et héroïne de la fête, accompagnée d’un général d’inspiration napoléonienne, personnage féminin central du carnaval le plus ancien d’Italie.
